Architecture du rond-point (1/2).
Le rond-point de la cathédrale Notre-Dame est à sept pans, délimités par huit piliers gothiques couverts de colonnettes. À chacun de ces pans vient s'accrocher une chapelle rayonnante dans une structure de liaisons relativement simple. Le maître maçon, en charge de la construction du chevet, n'a pas dû éprouver de difficultés à dessiner le déambulatoire dans sa partie tournante : une arcade du rond-point se poursuit, de façon basique, par une voûte ogivale qui ouvre, au côté opposé, sur une chapelle.
La photo ci-contre (prise avec une focale de 10) montre la structure de la voûte dans la partie tournante du déambulatoire. Les correspondances arcade du chœur --» voûte ogivale --» arcade d'entrée de la chapelle rayonnante sont manifestes.
---»» Suite 2/2 à droite.

Architecture du rond-point (2/2).
---»» Il arrive que le maître maçon en charge du chevet réalise des prouesses géométriques. Ainsi, à l'église parisienne de Saint-Germain-l'Auxerrois, le dessin du déambulatoire fait apparaître, au nord et au sud, une étoile qui s'étire pour relier les chapelles et le double bas-côté.
Quant à l'église Saint-Pierre à Caen, qui date de la Renaissance, elle propose une transformation plus complexe encore : dans le chœur, le rond-point à quatre pans débouche sur cinq chapelles rayonnantes !
La chapelle d'axe, dite chapelle de la Mère de Dieu, possède une arcade d'entrée légèrement plus large que celle de ses voisines à cinq pans et trois baies. À l'origine, sa structure devait leur ressembler. Ce sont les largesses de Louis XI et sa vénération pour Notre-Dame d'Évreux qui l'ont transformée en une profonde chapelle d'axe éclairée par de somptueux vitraux de la fin du XVe siècle.

Chapelle du trésor. Elle a été aménagée sous Louis XI. L'armoire de chêne massif où est exposé le trésor de la cathédrale contient ce que la Révolution n'a pas dispersé, volé;, détruit ou fondu. On y trouve principalement quelques clés, châsses, statues et reliquaires. Le XIXe siècle a rajouté quelques éléments à ces pièces anciennes.
Pour éviter les vols, la chapelle est couverte d'un toit.
La baie de cette chapelle (n°26) accueille une verrière décorative (voir ci-contre) datée du deuxième quart du XIVe siècle. Dans les lancettes, on trouve deux petits panneaux figurés remontant aux années 1330 et qui sont bien sûr des remplois. À gauche, la figure du saint Maurice à cheval est très restaurée. En revanche, à droite, le saint évêque, présenté debout, est jugé par le Corpus Vitrearum comme étant bien conservé. Lui aussi est daté des années 1330.
Le tympan, orné de soleils ondés, est une création du XIXe siècle.
Sources : 1) Panneau dans le déambulatoire ; 2) Corpus Vitrearum, les vitraux de Haute-Normandie, CNRS Éditions, 2000.

Les vitraux des chapelles du déambulatoire.
La construction du chœur et de ses chapelles rayonnantes (fin du XIIIe siècle - début du XIVe) est postérieure à celle de la nef et de ses chapelles latérales. La vitrerie des chapelles du déambulatoire intervient donc après celle des chapelles de la nef.
Dans un premier temps, le style des verrières du déambulatoire ne change pas et reprend celui des chapelles de la nef, à savoir un bandeau de figurines peintes en dominante rouge et bleu, le restant étant une grisaille tracée sur un verre blanc. L'objectif est de garantir un apport de lumière minimal. La chapelle sud Saint-Joseph présente ainsi une vitrerie datée du tout début du XIVe siècle. Le bandeau figuré des baies 10 et 12 (chapelle Saint-Joseph) affiche des personnages sous des dais, dans des niches encadrées de bordures aux armes de France.
Puis vient le tour de la vitrerie de deux chapelles contigües : Sainte-Thérèse (baie 25) et les-Saints-Évêques d'Évreux (baie 27) dans le déambulatoire nord. À l'époque, Mathieu des Essarts est le titulaire de la chaire épiscopale d'Évreux et il se réserve ces deux baies pour s'y faire représenter agenouillé, avec ses armes dans les bordures.
Un constat s'impose : dans ces panneaux, disposés en litre, des années 1300-1310, les personnages se tiennent dans des édicules savamment définis par un bâti gothique fait de pinacles, d'arcs-boutants et de toitures imposantes. Ainsi, l'intérêt porté aux éléments architectoniques s'impose chez les peintres verriers de cette époque et ne se démentira pas jusqu'à la Renaissance.
Les fondations de chapelles se succèdent ; les verrières obéissent au même schéma artistique. Il en va ainsi de la chapelle sud de l'Immaculée Conception (baies 16, 18 et 20) dont la baie 20 s'est vue enrichie, au XIXe siècle, d'un panneau représentant l'évêque restaurateur.
Le jaune d'argent apparaît dans les ateliers de verriers au tout début du XIVe siècle, mais il faut bien deux décennies pour maîtriser son emploi. Désormais, c'est une nouvelle esthétique qui se répand. Le jaune d'argent sert à rehausser les grisailles sur verre blanc ainsi qu'à donner du relief et un aspect plus chatoyant aux figurines sous dais. Les endroits rehaussés sont ceux auxquels on veut donner du volume ou qu'on veut mettre en valeur : les cheveux ; quelques parties de vêtements ; les pinacles des structures architectoniques ; les entablements.
La vitrerie de la chapelle du Rosaire (baies 15, 17 et 19), avec ses médaillons et ses fonds damassés en donne un bon exemple. Ainsi, les perroquets verts qui ornent l'arrière-plan d'un saint évêque dans la baie 19 sont obtenus par application de jaune d'argent sur des pièces bleues. L'utilisation du jaune d'argent s''accompagne aussi d'une complexité accrue des formes : les niches s'épaississent ; les dais grandissent et multiplient le nombre de leurs composants.
Parmi les vitraux du déambulatoire, un seul est d'époque Renaissance : la charité de saint Martin daté aux alentours de 1500, situé dans la baie 22 (chapelle Sainte-Catherine).
Sources : 1) La cathédrale d'Évreux d'Annick Gosse-Kischinewski et Françoise Gatouillat, Les Colporteurs, 1997 ; 2) Corpus Vitrearum, les vitraux de Haute-Normandie, CNRS Éditions, 2000.

Chapelle Notre-Dame de Liesse.
Comme toutes les chapelles de la cathédrale, elle possède un autel et une piscine surmontée d'un dais, le tout de style gothique.
Au-dessus de l'autel est accrochée la copie d'une clé de voûte sculptée au XVIe siècle : huit chanoines agenouillés prient devant la Vierge. La clé de voûte, déposée, provient de l'ancienne église Notre-Dame de la Ronde à Évreux.
Enfin, les deux panneaux figurés de la verrière (Vierge et priante) ont été posés récemment (le Corpus Vitrearum n'en parle pas). Les lancettes centrales sont occupées par des dais d'architecture (voir ci-dessous) datés du premier tiers du XIVe siècle.

Chapelle Sainte-Catherine.
Cette chapelle a conservé sa dédicace d'origine. Aux XVIe et XVIIe siècles, elle était connue sous le nom de «chapelle des paresseux» car la messe qu'on y célébrait le matin était dite à une heure tardive !
Outre un tableau montrant sainte Catherine d'Alexandrie, on y trouve une piscine à dais datée du XVe siècle.
La verrière (baie 22) possède un panneau rare dans la cathédrale : un vitrail d'époque Renaissance (daté aux alentours de l'année 1500 : la charité de saint Martin.
Sources : 1) panneau à côté de la chapelle ; 2) La cathédrale d'Évreux d'Annick Gosse-Kischinewski et Françoise Gatouillat, Les Colporteurs, 1997.

Chapelle Sainte-Catherine
«««--- Baie 22, totalité.

Panneaux de la litre :
Vierge à l'Enfant ;
Jean et la Vierge (fin du XIIIe siècle) ;
Charité de saint Martin (vers 1500).

Chapelle de l'Immaculée-Conception.
Elle est fermée par une clôture entièrement de style Renaissance. Dans le soubassement, au milieu des rinceaux et des masques se détachent, vêtues à l'antique, des figures d'un très beau style. Elles ne se rattachent pas à des personnages particuliers. Trois sont données plus bas.
La porte centrale est surmontée d'un bas-relief peu courant : Samson emporte sur son épaule deux colonnes des portes de Gaza. Pourquoi Samson ? Il pourrait s'agir d'une facétie de l'illustre famille normande Postel des Minières qui a donné plusieurs chanoines à la cathédrale. Postel est proche du latin postis qui signifie jambage de porte. Ce bas-relief illustrerait ainsi la donation d'un chanoine de cette famille à la cathédrale. Annick Gosse-Kischinewski, qui avance cette explication, la renforce en indiquant que les armes de la famille Postel des Minières se trouvent sculptées sur les montants de la porte de la chapelle.
Les baies 16, 18 et 20 (ci-contre) sont ornées de verrières décoratives claires, enrichies chacune de trois figurines sous dais disposées en litre.
Le Corpus Vitrearum indique que la chapelle a été fondée en 1308 (d'où les dates attribuées aux vitraux) par Pierre de l'Aide, chanoine de la cathédrale, en mémoire de son frère Nicolas de l'Aide, décédé en 1299, ancien évêque d'Évreux et inhumé dans cette même chapelle.
Dans le soubassement de la baie 16, une création moderne de l'atelier Duhamel-Marette (vers 1868-1870) présente Mgr Devoucoux, évêque d'Évreux. Ce dernier a financé la restauration des verrières des trois baies de la chapelle par ce même atelier de 1868 à 1870.
Sources : 1) La cathédrale d'Évreux d'Annick Gosse-Kischinewski et Françoise Gatouillat, Les Colporteurs, 1997 ; 2) Corpus Vitrearum, les vitraux de Haute-Normandie, CNRS Éditions, 2000.

Composition des litres ---»»»
Baie 16 : saint Paul, saint Pierre et Vierge à l'Enfant ;
Baie 18 : Christ du Calvaire entouré de la Vierge et de Jean ;
Baie 20 : saint Aquilin et saint Taurin, proto-évêques d'Évreux, accompagnés du donateur, le cardinal Nicolas de l'Aide.

Chapelle Saint-Joseph (2/2)
---»» La baie 14 est également appelée «verrière de Louis de France». Ce même membre de la famille royale est représenté comme dans la baie 12 : agenouillé avec une cotte armoriée, mais cette fois la maquette de vitrail qu'il tient dans les mains fait de lui un donateur.
La litre de cette verrière est postérieure (3e quart du XVe siècle) et figure trois donateurs : Jehan Chevestre, son épouse Marie et sa nièce Jeanne.
Source : Corpus Vitrearum, les vitraux de Haute-Normandie, CNRS Éditions, 2000.

Chapelle du Rosaire (1/2).
Cette chapelle, au côté nord du déambulatoire, présente une clôture intéressante. Si la conception de l'encadrement de la porte est encore gothique, la présence du style Renaissance abonde : rinceaux de feuillages sur les colonnettes ; animaux fantastiques ; et surtout, un soubassement de style antique avec les Vertus théologales et cardinales sculptées au sein d'une suite de bas-reliefs... que les chaises, gentiment disposées devant la chapelle, ne permettent pas toujours de voir !
En 1997, dans son commentaire sur cette chapelle (La cathédrale d'Évreux, éditions les Colporteurs), l'historienne Annick Gosse-Kischinewski insiste sur l'étonnant mariage des styles flamboyant et Renaissance au-dessus de la porte et dans les panneaux ajourés du garde-corps (photo en gros plan donnée plus bas). Elle écrit : «(...) l'existence des réseaux flamboyants assouplis par les feuillages arrondis de la Renaissance constitue un curieux mélange des deux styles, certes contemporains mais rarement mêlés avec autant d'élégance et d'harmonie.»
---»» Suite 2/2 plus bas.

Chapelle du Rosaire (2/2).
---»» Le magnifique tableau de Gian Antonio Guardi (1699-1760), le Christ apparaissant aux pèlerins d'Emmaüs, est resté dans la chapelle du Rosaire pendant plusieurs années. Il n'y est plus. Originaire d'une chapelle, aujourd'hui démolie, de la petite ville des Andelys dans l'Eure, il était destiné à rejoindre l'église Notre-Dame de cette ville.
Les vitraux. L'ensemble des verrières des trois baies 15, 17 et 19, datées des années 1360-1370, est donné plus haut. Hormis les trois tympans identiques (portant les emblèmes du roi Charles VI), chaque verrière possède, dans sa partie médiane, une litre composée de trois figures placées dans des édicules surmontés de hauts dais. Les dais et les colonnes qui les supportent sont tracés au jaune d'argent. On remarquera dans les dais des baies 15 et 19 la présence de séraphins.
La partie décorative (grisaille et jaune d'argent) est découpée en losanges ornés de rinceaux de feuillages, de fleurs et même d'oiseaux. Cette décoration est enrichie de médaillons abritant des anges thuriféraires, des anges musiciens et d'autres porteurs de phylactères. On pourra juger ci-dessous de la différence d'aspect entre deux anges thuriféraires (porteurs d'encens). L'un est du XIVe siècle ; l'autre, une création du peintre verrier Édouard Didron en 1893.
Certains médaillons ont fait place à des rondels présentant une scène figurée. Ainsi, dans la baie 19, un rondel, daté aux alentours de 1500 (ci-contre), montre une jeune fille assise compulsant un livre. La présence d'une partie de tour sur la droite a conduit les historiens du vitrail à identifier le personnage à sainte Barbe [Corpus Vitrearum].
La baie 15 présente un Calvaire : le Christ crucifié est entouré par la Vierge et saint Jean. Il faut s'arrêter sur le visage de la Vierge. La mère de Dieu, en prière, regarde vers le bas dans une expression de douceur paisible et d'amour, voir le gros plan). Ce n'est pas le visage habituel d'une Vierge du Calvaire, mais plutôt celui d'une Vierge de la Nativité. Y a-t-il eu erreur dans le placement des panneaux ? Ou bien le donateur a-t-il insisté auprès du peintre verrier pour qu'il donne coûte que coûte ce visage à la Vierge ?
La partie figurée de la baie 17 montre, au centre, un chanoine donateur peint sur un très beau fond damassé où des dragons affrontés ornent des médaillons. Le donateur est agenouillé devant une Vierge à l'Enfant assise, et présenté par un saint évêque anonyme qui se tient à gauche. D'après l'inscription partielle, ce chanoine pourrait être Nicolas de Molins.
La partie figurée de la baie 19 montre trois saints debout : saint Gilles l'ermite avec sa biche ; un saint évêque (est-ce saint Éterne, évêque d'Évreux vers 670 ?) ; enfin, saint Jean-Baptiste dont la tête seule est ancienne. L'intérêt de cette rangée figurée réside dans ses magnifiques fonds damassés. Celui de saint Gilles montre des biches et des oiseaux ; celui du saint évêque, des perroquets verts (parce que peints au jaune d'argent sur fond bleu).
Sources : 1) La cathédrale d'Évreux d'Annick Gosse-Kischinewski et Françoise Gatouillat, Les Colporteurs, 1997 ; 2) Corpus Vitrearum, les vitraux de Haute-Normandie, CNRS Éditions, 2000.

Chapelle Saint-Louis.
Avec celle de la chapelle Saint-François (non présentée dans ces pages), la grille très sobre de cette chapelle correspond à l'art pratiqué à la toute fin du XVe siècle.
L'intérêt de cette chapelle réside dans sa verrière (baie 23). Les deux rangées qui accompagnent les trois qui sont figurées sont enrichies d'intéressants médaillons circulaires. Ils contiennent des têtes humaines ou des grotesques au sein d'une ornementation à losanges peints en grisaille.
Les trois rangées figurées alignent des panneaux datés des années 1325-1330. Les lancettes de droite et de gauche se ressemblent. Un évêque et un chanoine sont agenouillés en prière dans un édicule à deux niveaux surmonté d'un dais. La structure est étayée par deux larges montants abritant des statuettes.
À gauche, l'évêque pourrait être, selon l'inscription, Geoffroy du Plessis, mort en 1327, et qui tient à la main la maquette d'une verrière. Au-dessous de lui : un chanoine.
Au centre : une Vierge à l'Enfant assise et un saint Martin partageant son manteau. À droite, l'édicule reprend la structure de celui de gauche avec les mêmes personnages.
Cette verrière est intéressante d'un point de vue historique par la présence d'une structure décorative tracée au jaune d'argent, et ceci dès les années 1325. Ainsi le Corpus Vitrearum, dans sa description des vitraux de la cathédrale d'Évreux, écrit : «Il faut attendre la troisième décennie du XIVe siècle pour que soient pleinement exploitées toutes les ressources du jaune d'argent : en baie 23, dans la verrière probablement offerte par l'évêque Geoffroy du Plessis, mort en 1327, la coloration de l'ensemble des panneaux figurés et de leurs vitreries claires, totalement modifiée, est mise au service d'un style renouvelé de façon sensible».
Source : Corpus Vitrearum, les vitraux de Haute-Normandie, CNRS Éditions, 2000.

Chapelle des Saints-Évêques d'Évreux (2/2).
---»» La baie 27 accueille une verrière à quatre lancettes dont les bordures reprennent les armes du donateur, Mathieu des Essarts : de gueules au lion d'argent (autrement dit un lion argenté sur fond rouge) et des écus de gueules au chevron d'or avec la crosse en pal (crosse sur chevron jaune, le tout sur fond rouge).
Cette baie possède deux rangées figurées. Cinq figures sont datées des années 1300-1310.
Rangée du haut : une Vierge à l'Enfant (donnée ci-dessus) ; l'évêque donateur Mathieu des Essarts qui est d'ailleurs présent deux fois à la suite des remaniements intervenus après 1945 (dans un des deux panneaux, il offre la maquette de sa verrière) ; enfin, un Calvaire.
Seconde rangée : saint Martin de Tours en archevêque.
Cette seconde rangée offre, en complément, une Vierge à l'Enfant des années 1400 : c'est une grisaille rehaussée de jaune d'argent, sur un fond coloré. La bordure de glands et de feuilles de chêne est typique du début du XVe siècle.
Sources : 1) La cathédrale d'Évreux d'Annick Gosse-Kischinewski et Françoise Gatouillat, Les Colporteurs, 1997 ; 2) Corpus Vitrearum, les vitraux de Haute-Normandie, CNRS Éditions, 2000.

«««--- Il a suffi au peintre verrier de quelques traits pour camper ce beau visage féminin dont les grands yeux font une partie du charme. On pourra comparer cet agréable dessin avec les visages plutôt vilains des Trois Marie de la baie 213.

Chapelle Saint-Fiacre. Jouxtant la façade nord, son profil est atypique car il porte la marque des travaux de Jean Cossart à la fin du XVe siècle. Pour rattacher au chœur de la cathédrale la tourelle de la façade, l'architecte a rajouté une partie triangulaire à la chapelle demeurée jusque-là de forme oblongue.
Cette chapelle possède une curiosité : c'est la seule où l'on trouve une console ornée d'une tête humaine (rajoutée lors de la construction de la partie en triangle). Il y a en fait deux consoles liées (photo ci-contre).