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Page créée en mars 2013
Le cardinal Mazarin dans le cénotaphe de Coysevox

Vers la fin de sa vie, le cardinal Jules Mazarin (1602-1661) voulut qu'une partie de son immense fortune fût utilisée à la création d'un collège où seraient éduqués soixante jeunes gens venant des «quatre nations» : Artois, Alsace, Pignerol et Catalogne, c'est-à-dire les quatre provinces conquises par la France et qui lui sont rattachées lors des traités de Westphalie (1648, clôture de la guerre de Trente Ans) et des Pyrénées (1659, clôture de la guerre franco-espagnole).
Colbert est chargé par Louis XIV de concrétiser le projet. Louis Le Vau (1612-1670) en sera l'architecte. L'ensemble sera construit en face du Louvre, près de la porte de Nesle. Un cénotaphe y sera érigé en l'honneur de Mazarin.
La Révolution ayant supprimé les Académies royales, le Directoire va créer l'Institut de France, en 1795. Installé dans l'ancien bâtiment du collège des Quatre-Nations, il regroupe à ce jour l'Académie française, l'Académie des inscriptions et belles-lettres, l'Académie des sciences, l'Académie des Beaux-Arts et l'Académie des Sciences morales et politiques.
Ce que l'on nomme la «Coupole» est l'ancienne chapelle du collège, située au centre de l'édifice. Dans une ancienne chapelle latérale, on peut y voir le somptueux cénotaphe du XVIIe siècle en l'honneur du cardinal Mazarin. Cette page vous propose des photographies réalisées lors des Journées du Patrimoine de l'année 2011.

 La déesse Athéna dans la peinture de François Schommer
Vue du bâtiment central de l'Institut de France qui abrite la Coupole
Vue du bâtiment central de l'Institut de France qui abrite la Coupole
C'est l'ancien palais des Quatre-Nations en face du Louvre.
La façade de style classique de la bibliothèque Mažarine
La façade de style classique de la bibliothèque Mazarine
La bibliothèque Mazarine est l'ancienne bibliothèque personnelle du cardinal Mazarin, ouverte au public dès 1643.
C'est la plus ancienne bibliothèque publique de France (bien sûr enrichie depuis). Elle a été rattachée à l'Institut en 1945.		 Le fronton de la façade de l'Institut
Le fronton de la façade de l'Institut
Le fronton de la façade de la bibliothèque Mažarine
Le fronton de la façade de la bibliothèque Mazarine
À gauche, allégorie de la Prudence, à droite celle de la Tempérance
Vue générale de la Coupole
Vue générale de la Coupole
(Journée du Patrimoine 2011)
Pilastre corinthien, médaillons ornés de guirlandes florales au sommet de la Coupole
Pilastre corinthien, médaillons ornés de guirlandes florales au sommet de la Coupole

La Coupole est une ancienne chapelle : les douze apôtres y sont représentés dans des médaillons.
Ici, saint Matthieu (à gauche) et saint Simon (à droite).
La frise sur la corniche de la coupole
La frise sur la corniche de la coupole
Le plafond d'un bas-côté avec la déesse de la sagesse, Athéna, et sa chouette
Le plafond d'un bas-côté avec la déesse de la sagesse, Athéna, et sa chouette
Peinture de François Schommer (1850-1935) en 1885
La chouette d'Athéna dans le décor de François Schommer
La célèbre coupole de l'Institut de France
La célèbre coupole de l'Institut de France
Elle est elliptique à l’intérieur et circulaire à l’extérieur.
La voûte en berceau du couloir d'entrée possède aussi sa coupole
La voûte en berceau du couloir d'entrée possède aussi sa coupole.		 Statue de René Descartes (1777)
Statue de René Descartes (1777)		 Statue de Napoléon Ier
Statue de Napoléon Ier
Le cénotaphe du cardinal Mažarin par Antoine Coysevox (XVIIe siècle)
Le cénotaphe du cardinal Mazarin par Antoine Coysevox (XVIIe siècle) est
abondamment photographié pendant les Journées du Patrimoine.

Tout n'est pas de Coysevox puisque deux allégories ont été réalisées par d'autres sculpteurs.
Sur le couronnement, allégories de la Religion et de la Charité
En bas et en bronze, allégories de la Prudence, de la Paix (attribuées à Le Hongre)
et de la Fidélité (attribuée à Tuby)

À DROITE ---»»»
Allégorie de la Prudence
On reconnaît, dans la main gauche, le miroir et le serpent, attributs de la Prudence.		 Le couronnement du cénotaphe
Le couronnement du cénotaphe
Allégorie de la Prudence Le cardinal Mazarin (cénotaphe)
Le cardinal Mazarin (cénotaphe)
Antoine Coysevox
Allégorie de la Paix Partie supérieure du cénotaphe de Mažarin (réalisée par Antoine Coysevox)
Partie supérieure du cénotaphe de Mazarin (réalisée par Antoine Coysevox)

«««--- Allégorie de la Paix (attribuée à Le Hongre)
La coupole est son élévation
Un dernier coup d'œil sur l'architecture : la coupole et son élévation
Documentation : Feuillets disponibles à l'occasion des Journées du Patrimoine
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