Le faubourg Saint-Antoine est un quartier parisien très animé. Au début du XXe siècle, on y trouvait des ateliers de fabrique de meubles et de petite métallurgie, tout un monde d'artisans et de petits métiers qui s'efforçaient de survivre dans des conditions plutôt précaires.
Conscient du manque d'évangélisation, le père Anizan crée les Fils de la Charité pour pallier ce vide spirituel.
En 1911, le prélat s'établit rue de la Roquette. Puis, en 1928, il fait construire une chapelle en béton, malheureusement peu solide. Elle finit par être détruite et remplacée par l'édifice actuel.
Notre-Dame d'Espérance est une église au style contemporain, mêlant béton et verre pour les murs, métal et bois pour l'intérieur. Consacrée en 1997, elle est l'œuvre de l'architecte Bruno Legrand. Son côté le plus original est la grande paroi de verre en façade. Des extraits des évangiles de Matthieu, Marc et Luc y sont gravés en mode boustrophédon.
Signalons enfin la présence de quelques œuvres d'art intéressantes, notamment une séduisante statue de la Vierge à l'Enfant de Lucienne Heuvelmans (1881-1944) en pierre rose et les bas-reliefs du chemin de croix réalisés par la même artiste. Tous ces bas-reliefs sont réunis dans l'Oratoire.