Architecture interne. L'église Saint-Patrice est divisée en trois nefs. Sa disposition est identique à celle des églises rouennaises de Saint-Godard et de Saint-Vivien. Comme on le voit sur la photo ci-contre, le choix de l'architecte du XVIe siècle fut de scander la nef centrale de piliers ronds et de les surmonter d'une simple bague. Il n'y a pas de chapiteau. Les arcs brisés qui joignent ces piliers sont moulurés assez simplement. Les retombées de la voûte descendent jusqu'aux bagues. Les fenêtres du second niveau, qui reçoivent des vitraux à thème géométrique simple, sont de peu d'ampleur : la corniche qui sépare les deux niveaux d'élévation est placée très haut, c'est-à-dire au niveau du sommet des voûtes des nefs latérales. Ces nefs dégagent beaucoup d'espace, avec des murs élevés pour accueillir une magnifique verrière.
Il est intéressant de comparer la nef de Saint-Patrice avec celle de l'église Saint-Éloi (aujourd'hui temple protestant), élevée à la même époque. À Saint-Éloi, les piliers sont cannelés, ce qui rappelle les temples romains et grecs, et ne dégage pas un effet architectural très heureux.

Plan et vitraux. L'église Saint-Patrice possède une nef centrale avec deux bas-côtés. Le tout d'égale longueur. Chacun des bas-côtés est doublé de manière symétrique, au niveau du chœur, par une chapelle (de la Vierge et de Saint-Joseph). Au premier niveau de l'élévation, l'église possède une splendide verrière qui fait toute sa richesse.
Le Corpus Vitrearum classe cette verrière en trois parties : 1) les vitraux qui proviennent de l'ancien édifice et qui sont datés du XVe siècle et du début du XVIe ; 2) ceux qui ont été réalisés aux XVIe et XVIIe siècles pour l'église actuelle ; 3) les verrières, anciennes elles aussi, provenant d'autres édifices. À ces trois groupes, on peut ajouter des verrières des XIXe et XXe siècles, comme la verrière de l'Eucharistie de Max Ingrand.
Cette page donne un très large aperçu des vitraux de Saint-Patrice, anciens ou modernes. L'un des plus beaux vitraux, celui du «Triomphe de la croix», attribué à l'atelier des Leprince est donné plus bas.

Vitrail de la Crucifixion (baie 0). C'est le vitrail de la baie centrale du chœur et l'un des mieux conservés de l'église. D'après le Corpus, il a vraisemblablement été offert vers 1540, comme les deux baies adjacentes (baies 1 et 2), par la famille d'Anzeray et Jacques Bordel, président au Parlement de Normandie. Le Corpus Vitrearum indique : «déposée en 1732, puis reposée en 1745 après modification de la baie par la suppression de deux meneaux et complément de panneaux.»
Au-dessus de la scène centrale, trône un Christ du Jugement dernier, entouré de la Vierge et de saint Jean-Baptiste. Les personnages sont accompagnés, à droite et à gauche, des écus armoriés des donateurs.
En bas, on retrouve les personnages traditionnels de la Vierge et de saint Jean, ainsi que Marie-Madeleine, difficilement reconnaissable. À noter le cavalier, à droite, qui arbore une très belle pelisse du XVIe siècle. L'ensemble a été restauré, notamment en 1896 par l'atelier J. Boulanger.
Source : Corpus Vitrearum, les vitraux de Haute-Normandie, CNRS Éditions, 2001.

Les trois verrières du chœur (baies 0, 1 et 2).
Ces trois baies (dont celle de la Crucifixion) appartiennent à la série des premières verrières réalisées pour la nouvelle église, c'est-à-dire dans les années 1540-1550 environ. Le Corpus précise que, en 1732, Étienne Mazeline créa un nouveau maître-autel adossé à un immense retable qui cachait les baies du chœur. On déposa donc les trois vitraux des baies centrales, qui furent remplacés par du verre incolore. En 1745, soit treize petites années après, le retable de Mazeline n'intéressait plus personne. On décida donc de le retirer et de replacer les anciennes verrières (heureusement conservées) dans les baies prévues pour elles depuis l'origine.
Malheureusement, les meneaux des anciennes baies avaient été supprimés. Il fallut donc compléter les trois verrières par des bordures. Celles-ci seront fabriquées dans un atelier parisien et peints à l'émail sur un thème floral. On ajouta aussi les écus armoriés des donateurs qui avaient financé ce réajustement. Parmi eux, on note Jean-Baptiste de la Rivière Lesdo, premier président au Parlement de Normandie et son épouse. Le Corpus nous apprend aussi que, en 1778, le chœur de Saint-Patrice reçut un nouveau maître-autel à baldaquin, réalisé par l'artiste Tierce. Ce maître-autel eut cette fois la bonne idée de respecter pleinement la visibilité sur les trois baies.
Source : Corpus Vitrearum, les vitraux de Haute-Normandie, CNRS Éditions, 2001.

Vitrail de la Passion (baie 1). Comme le vitrail de la Crucifixion, il appartient à la série des verrières réalisées pour la nouvelle église (vers 1540-1550 environ). Le carton a repris les scènes traditionnelles de la Passion. Dans le tympan : l'Agonie du Christ au jardin des Oliviers. Puis, le Baiser de Judas ; la Comparution devant Pilate ; la Flagellation ; le Portement de croix avec les donateurs. On note de très nombreux verres gravés (dans les costumes, les chapeaux, les colliers de chien, etc.). L'ensemble a été restauré, notamment par J. Boulanger en 1896.
Source : Corpus Vitrearum, les vitraux de Haute-Normandie, CNRS Éditions, 2001.

Vitrail de la Vie glorieuse du Christ (baie 2). Troisième et dernier vitrail du chœur, de 4,20 mètres de haut comme les baies 0 et 1. Comme les deux autres, offerte au chapitre de l'église par la famille d'Anzeray et Jacques Bordel, premier président du Parlement de Normandie. Il est daté vers l'année 1540.
On retrouve les épisodes évangéliques classiques : Apparition du Christ à Marie-Madeleine ; Repas d'Emmaüs (ci-dessous) ; Apparition du Christ à sa mère (ci-dessus). Le tout est surmonté d'une Résurrection accompagnée des écus armoriés des financiers de l'ajustement de 1745 : André-Guy Duval de Bonneval, président au Parlement de Normandie et sa femme, Marie Pellerin, ainsi que les écus de la famille Brinon.
L'ensemble a été restauré, notamment par J. Boulanger en 1896.
Source : Corpus Vitrearum, les vitraux de Haute-Normandie, CNRS Éditions, 2001.

Vitrail de l'Annonciation (baie 15). Ce vitrail, daté de 1540, est un chef d'œuvre de composition : il s'inspire de la gravure de l'Annonciation par Marc-Antoine Raimondi d'après Raphaël. Cliquez sur l'image pour l'afficher en gros plan. La Vierge et l'ange Gabriel se trouvent sur une loggia accolée à une pièce principale et à une chambre dont on voit l'encadrement de la porte. Le cadre est somptueux : la pièce principale comprend un fauteuil et un dressoir, lui-même orné de deux plats d'étain. Le dossier du fauteuil est enrichi d'un bas-relief en bois. Pour donner de la profondeur à la scène, la lancette de gauche fait la part belle au paysage : on y voit un chemin qui se perd dans le lointain. Au soubassement, l'ordonnancement des donateurs ne rend pas l'interprétation aisée. On voit en effet, à gauche, une femme agenouillée et sa fille, au centre un transi, et à droite un homme vêtu de noir en oraison devant un prie-Dieu. Qui sont réellement les donateurs? Sont-ce le transi, la dame et sa fille? Le priant de droite est-il le deuxième mari de la dame? Quant au tympan, il illustre une Nativité dans les ruines d'un palais antique.
Source : Corpus Vitrearum, les vitraux de Haute-Normandie, CNRS Éditions, 2001.

Vitrail du Procès de Paradis (baie 12, vers 1550 et vers 1860).
Ce vitrail date clairement de deux époques. La partie basse est un ajout des années 1860. La scène représente Marie-Madeleine répandant du parfum sur les pieds du Christ.
La partie supérieure est beaucoup plus intéressante. Datée aux alentours de 1550, la scène principale illustre un thème assez rare dans les vitraux Renaissance : le procès de paradis. Nous suivons ici les explications données par l'historienne Nadine-Josette Chaline (cf source) et non pas par le Corpus Vitrearum dont le texte n'est pas clair : «La Miséricorde et la Paix se présentent devant le trône de Dieu pour lui demander d'avoir pitié de l'humanité entachée du Péché Originel, écrit N.-J. Chaline, mais la Justice et la Vérité s'y opposent. Dieu pardonnera si un Juste consent à mourir pour racheter les hommes.» La Justice et la Miséricorde cherchent ce Juste longuement, mais en vain. Alors Dieu envoie son propre fils dans les entrailles de Marie. Et les vertus sont réconciliées.
On voit une scène de Crucifixion, à droite, au-dessus de la Miséricorde. Ce thème est inspiré d'un chapitre des Méditations de saint Bonaventure qui servait de prologue au Mystère de la Passion joué à Rouen à plusieurs reprises par la confrérie du même nom.
On notera le riche décor d'architecture (pont ou aqueduc romain au-dessus des Vertus) avec ville et paysage à l'arrière-plan. Dans la partie supérieure gauche, Moïse reçoit les tables de la Loi, puis les porte au peuple juif ; au centre, deux angelots, accompagnés de la colombe du Saint-Esprit, couronnent la Justice et la Paix ; à droite une Crucifixion dans un cercle de nuages.
Au tympan, deux anges souffleurs entourent le Christ ressuscité au-dessus d'un soldat romain endormi. Source : 1) Corpus Vitrearum, les vitraux de Haute-Normandie ; 2) Saint-Patrice et ses vitraux de N.-J. Chaline et A. Gasperini (cahiers des Amis des Monuments Rouennais, n°1).

Vitrail de la femme adultère. Ce vitrail a été offert
par l'avocat Nicole Leroux et son épouse Marie Bunel en 1549. Jusqu'en 1802, il était à l'église Saint-Godard à Rouen. Le registre inférieur montre la femme adultère face à ses accusateurs. À gauche, le Christ, accroupi, écrit sur le sol sa célèbre réplique : SI QUIS SINE PECCATO EST, IN EAM MITTAT LAPIDEM. Au registre supérieur, le Christ reste seul avec la femme adultère tandis que les accusateurs se retirent.
On remarquera la façon dont l'artiste a représenté le temple de Jérusalem (voir à gauche) : un grand édifice de style Renaissance avec des galeries scandées de colonnes derrière lesquelles passent de petits personnages. Au soubassement, on trouve au centre la donatrice et ses six filles ; à droite, le donateur et son fils. Le centre du tympan est occupé par une belle Adoration des mages très restaurée.
Source : Corpus Vitrearum.

Vitrail de saint Fiacre. Ce vitrail a été offert par la confrérie des Épingliers en 1540. Fiacre, à droite, défriche un terrain, mais - miracle! - le travail se fait tout seul. Une femme l'accuse de sorcellerie auprès de saint Faron. À gauche, Fiacre s'assied sur un rocher. Quand il se lève pour accueillir saint Faron, le rocher garde l'empreinte de son corps, second miracle qui prouve son innocence. Source : Corpus Vitrearum.

Vitrail du Triomphe de la croix. Ce vitrail, aussi appelé du Triomphe de la loi de Grâce ou de la Religion, est l'un des plus beaux de l'église Saint-Patrice. Daté des années 1540-1545, on n'a aucune certitude sur l'atelier qui l'a réalisé. Est-ce celui de Jean Cousin? Est-ce celui des Leprince?
Le registre du bas a été très endommagé en 1562, lors du saccage de l'église par les huguenots (la partie inférieure manque). Il est consacré au Péché et à la Mort. Les lancettes font apparaître Adam et Ève après la faute, Satan, la Mort (ous les traits d'une vieille femme) et, enfin, la Chair représentée par une femme luxueusement parée. Satan et la Mort sont de la fin du XVIe siècle, tandis que la tête et le buste de la Chair sont des bouche-trous du début du XVIe. Au niveau technique, les arbres du paradis, dans la lancette d'Adam et Ève, portent des fruits incrustés en chef-d'œuvre.
Le registre supérieur illustre la rédemption. Au XIXe siècle, l'historien Baudry a transcrit l'inscription du bas : «Cette vitre montre la ruine du genre humain par son discours, par son péché et sa résurrection par le secours du sauveur». La source d'inspiration de ce registre est une œuvre de Savonarole, le triomphe de la croix. Ce registre rappelle le vitrail des Chars d'Engrand le Prince, visible à l'église Sainte-Jeanne-d'Arc de Rouen. La Vierge conduit un char qui écrase le démon et où se dresse, à l'arrière, son fils crucifié, rédempteur des hommes. Les vases au pied de la croix symbolisent les sacrements. Le char est tiré par les vertus Amour et Obédience brandissant les palmes de la victoire. Devant elles, marchent Moïse, qui porte les tables de la Loi et le serpent d'airain, son frère Aaron, qui tient une verge, ainsi que cinq hébreux (dont les têtes ont été restaurées). Avant la Révolution, les têtes de lancette affichaient les armoiries des donateurs. Ces symboles de l'Ancien Régime ont été remplacés par les monogrammes du Christ et de la Vierge. Au tympan, le Christ, sur un char tiré par deux anges, triomphe de la Mort écrasée par les roues.
Source : Corpus Vitrearum, les vitraux de Haute-Normandie, CNRS Éditions, 2001.

Vitrail de Saint Jean-Baptiste.
Ce vitrail date du début du XVIe siècle, mis à part le registre du bas et le panneau de droite du registre central (qui sont du XIXe siècle). La Manufacture de Sèvres a créé des compléments d'après les dessins d'A.-M. Cabasson. On voit, ci-contre à gauche, du XIXe siècle, la danse de Salomé (à la place d'une décollation primitive). Toujours à gauche, les deux panneaux du début du XVIe siècle illustrent saint Jean-Baptiste désignant le Christ comme étant l'Agneau de Dieu, ainsi que le baptême de Juifs dans le Jourdain.
Un point intéressant est la donatrice et ses enfants représentés comme disciples du Précurseur dans le premier panneau. Dans la partie ancienne, on note de nombreuses restaurations et des bouche-trous.
Le vitrail de l'Ancien Testament date de 1570. Il est inspiré des gravures des Images de l'Ancien Testament d'Holbein. Au registre du bas, trois scènes avec Moïse : Moïse et le buisson ardent ; Moïse et le bâton transformé en serpent ; la lutte de Moïse contre un Égyptien qui avait roué de coups un Hébreu.
Au registre supérieur, scènes de la vie d'Abraham : Isaac va chercher des fagots pour le sacrifice de son père, Abraham fait ses adieux à Sarah ; Abraham reçoit de Dieu la promesse que sa descendance égalera le nombre des étoiles du ciel ; un ange vient réconforter Agar et son fils Ismaël dans le désdert. L'ensemble du vitrail a été assez restauré.
Source : Corpus Vitrearum (Hte-Normandie)

Vitraux à grands personnages. L'église Saint-Patrice est la seule église de Rouen à posséder des verrières figurées du XVIIe siècle, peintes en grisaille et jaune d'argent. Ce sont les baies 25 de 1624 et 27 de 1625. On y trouve, d'une part, une Vierge à l'Enfant accompagnée de saint Jean-Baptiste, d'autre part Jésus enfant portant le globe terrestre, et saint Jacques le Majeur. Ces baies ont été assez dégradées par le temps. Deux autres verrières du même genre, réalisées par Pinaigrier, ont disparu.
Source : Corpus Vitrearum, les vitraux de Haute-Normandie, CNRS Éditions, 2001.