1915, Arras sous les bombes. Arras est une ville qui a beaucoup souffert durant la première guerre mondiale. Alain Nolibos écrit dans son excellent ouvrage «Arras, de Nemetacum à la Communauté urbaine» : «Sauvée à l'automne 1914, la ville forme un saillant très exposé et bombardé chaque jour. (...) Les Allemands envoient sur la ville des obus de gros calibre. L'un d'eux fait plusieurs victimes dans le sous-sol de l'ambulance du Saint-Sacrement, un autre tue 18 personnes dans l'établissement des sourds-muets. Le 26 juin 1915, un obus de 420 éventre la cathédrale. Du 5 au 10 juillet, le palais Saint-Vaast et la cathédrale sont en flammes. Les archives, la bibliothèque, le musée brûlent et on s'efforce de sauver les pièces les plus précieuses. Le 10 juillet, le bombardement de la cathédrale reprend : le portail Méaulens s'écroule et obstrue la rue Méaulens d'une montagne de décombres. Ce même jour voit la destruction de

«Arras, de Nemetacum à la Communauté urbaine» d'Alain Nolibos, édité par La Voix du Nord, Lille.

l'église Saint-Jean-Baptiste où périssent l'adjudant Wacquez et le sapeur Glasson. Les bombardements de mai-juillet 1915 font à Arras 175 morts et 350 blessés (...).
Arras est déjà célébrée «ville martyre» à l'égale de Reims, depuis la destruction de l'hôtel de ville et du beffroi. Le sujet popularisé par la presse arrageoise (L'Avenir, La Croix d'Arras, Le Courrier du Pas-de-Calais) est repris par la grande presse nationale et internationale. L'actualité des batailles d'Artois en 1915 met à nouveau le projecteur sur la ville bombardée, sur la ville sinistrée, parfois comparée à Messine détruite par un tremblement de terre en 1908 ou même à Pompéi! Les articles se multiplient, évoquent la vision des ruines, la population héroïque sous les obus, la vie souterraine dans les caves. Les plus grands journaux nationaux (L'Illustration, Le Temps, Le Petit Parisien, Le Journal, L'Écho de Paris, La Croix de Paris) et d'illustres plumes, telles celles d'Albert Londres et Maurice Barrès, rivalisent dans l'héroïsation mais aussi dans les sombres tableaux de la cité martyre.»