La querelle des chapitres, XIIe-XIIIe siècles (1/3). Cette querelle fait partie intégrante de l'histoire de Besançon. Elle a empoisonné l'archevêché pendant deux siècles et dressé les chanoines en deux groupes farouchement antagonistes. Son origine est la présence à Besançon de deux cathédrales, ce qui n'était pas très rare à l'époque mérovingienne. Le chanoine Monnot [cf source] nous apprend que les évêchés mérovingiens comprenaient généralement trois édifices religieux : la cathédrale, le baptistère et le martyrium. Si le baptistère est un petit bâtiment, en revanche, le martyrium, suite aux dons pour honorer les martyrs locaux, peut prendre les proportions d'une cathédrale. C'est là que sont conservées les reliques. Souvent, l'évêque gardait ce monument sous sa juridiction immédiate et c'est ainsi que le martyrium devenait une seconde cathédrale ; son clergé, un second chapitre de chanoines. Le martyrium de Besançon était dédié à saint Étienne.
La querelle des chapitres part d'une affaire de préséance avec, bien sûr, les droits et privilèges qui l'accompagnent. Partons d'un constat : Au XIe siècle, la cathédrale Saint-Jean était regardée par tous comme l'église-mère du diocèse. Cependant, entre 1033 et 1050, l'archevêque Huges de Salins fit reconstruire l'église Saint-Étienne en un vaste édifice qui dominait la cité, non loin de Saint-Jean. Son chapitre cohabitait avec le chapitre cathédral. Ensemble, ils élisaient l'archevêque et suivaient la liturgie selon les règles assignées à chacun d'entre eux, Saint-Jean conservant toujours la primauté. Mais l'animosité était permanente.
En 1092, Hugues III étant archevêque, le chapitre de Saint-Étienne revendiqua pour son église le titre d'église-mère. Le principal argument (donné par les cahiers de la Renaissance du Vieux Besançon) était que l'église de Besançon était désignée dans les plus anciens titres de la ville comme  ---»»» 2/3.

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---»»»   «église  de Saint-Étienne». Autrement dit que Saint-Étienne avait la primeur historique. La première construction de la cathédrale Saint-Jean remonterait, quant à elle, à la première moitié du IVe siècle. Dans son ouvrage sur le Vieux Besançon Religieux, le chanoine Monnot écrit que le chapitre de Saint-Étienne prétendit avoir perdu la primauté à la suite d'un incendie. Quoi qu'il en soit, les historiens s'accordent pour reconnaître que les premiers siècles du christianisme bisontin restent obscurs.
Devant l'exigence des chanoines de Saint-Étienne, l'archevêque Hugues III, qui savait user d'autorité, refusa. Plus tendre, son successeur, aux prises avec la querelle, préféra démissionner (1107). Le diocèse fut alors administré par l'archevêque de Vienne, Guy de Bourgogne. Acquis à Saint-Jean, il ne changea rien à la situation. Peu après, il devint légat du pape Pascal II. Celui-ci confirma en 1112 le privilège de Saint-Jean, à la satisfaction du nouvel archevêque de Besançon, Guillaume d'Arguel.
Le chapitre de Saint-Étienne s'obstina et fit intervenir ses relations à Rome. Pascal II convoqua un concile, en 1115, sous la responsabilité de son légat, Guy de Bourgogne. Ce concile se tint à Tournus et confirma le droit de Saint-Jean. La Comté étant terre d'Empire, les chanoines se tournèrent alors vers l'empereur romain germanique Henri V, qui accepta d'intervenir en leur faveur. Ils envoyèrent des émissaires à Rome et, en 1116, Pascal II désavoua son légat, annula l'arrêt du concile pour vice de forme et proclama la «maternité» de Saint-Étienne. L'archevêque de Besançon, Guillaume d'Arguel, qui avait obtenu du même Pascal II la confirmation du statut d'église-mère pour Saint-Jean, démissionna de sa charge.
Anséri, le nouvel archevêque (choisi volontairement hors du clergé bisontin) joua la carte de l'apaisement, tandis que Pascal II, de son côté, prenant conscience qu'il avait été manipulé, revenait en partie sur sa décision. Il mourut en janvier 1118. ---»»» 3/3.

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---»»»  Le pape Gélase II lui succéda sur le trône de saint Pierre pendant un an et s'éteignit à son touren janvier 1119. Enfin, tout parut s'éclaircir quand Guy de Bourgogne, ancien légat et soutien de Saint-Jean, fut élu pape sous le nom de Calixte II. En 1121 et à nouveau en 1122, dans une bulle, le Souverain pontife cassa la décision de Pascal II et condamna les manœuvres du chapitre de Saint-Étienne. Ce dernier ne put que s'incliner.
Mais la querelle prit une autre tournure. L'archevêque de Besançon, Anséri, toujours en place et toujours partisan de l'apaisement, céda au doyen de Saint-Étienne - en guise de compensation - ses droits sur l'important archidiaconé de Salins. Quarante ans passèrent. L'un des successeurs d'Anséri, l'archevêque Herbert, très jaloux de ses droits, exigea de récupérer ses privilèges sur Salins. Malheureusement pour lui, il avait été nommé par Frédéric Ier durant le schisme impérial (1163-1170). Sa récupération des droits sur Salins fut annulée en 1196, bien sûr après moult débats, au motif qu'elle avait été prise par un schismatique.
Le chapitre de Saint-Étienne ne rendait toujours pas les armes : il semblait ne tenir aucun compte du pouvoir juridictionnel de l'archevêque, pouvoir auquel il était naturellement soumis. De la fin du XIIe au début du XIIIe siècle, les procès s'accumulèrent en cour de Rome. Les chanoines de Saint-Étienne s'opposaient systématiquement à toute décision des archevêques. En réponse, en 1212, le légat du pape promulgua des statuts canoniaux sévères pour Saint-Étienne. En 1238, les chanoines furent même excommuniés par l'archevêque pour avoir bravé un interdit. Auparavant, en 1218, ils avaient renouvelé sur le pape Honorius III les pressions que leur prédécesseurs avaient exercées sur Pascal II.
La solution définitive ne vint que dans les années 1253-1254. Le légat Hugues de Saint-Cher imposa la fusion des deux chapitres. Au terme d'une négociation que l'on imagine difficile, en prenant soin de ménager les droits de chacun, le légat rédigea le règlement de 1253, ratifié par le pape Innocent IV en 1254. Ce règlement établissait l'unification progressive des deux chapitres et la répartition des archidiaconés, d'ailleurs réduits en nombre. On ne parla plus désormais que du «chapitre de Besançon».
Sources : 1) La cathédrale Saint-Jean de Besançon, Les cahiers de la Renaissance du Vieux Besançon, numéro 7 (paru en 2006) ; 2) Le Vieux Besançon religieux du chanoine Antoine Monot, Imprimerie de l'Est, 1956

Le plan. Vu la présence de deux absides (comme à Nevers et à Verdun) et l'exiguïté du terrain, qui a entraîné de fortes contraintes sur les extensions de l'édifice au cours des siècles, un plan semble nécessaire pour comprendre la disposition générale du monument. Les contraintes topographiques font aussi qu'il n'y a jamais eu de transept à Saint-Jean.
La partie la plus ancienne est à l'ouest : c'est l'abside romane. La partie moderne (parce que reconstruite après l'effondrement du clocher en 1729) est à l'est : c'est l'abside du Saint-Suaire avec les deux chapelles nord et sud qui la bordent.
Le développement de l'église a fait que la partie nord a tout de suite été occupée par le cloître des chanoines et ses dépendances. On n'a donc pas pu y construire de chapelles latérales (qui se trouvent uniquement au sud). Les XVIIIe et XIXe siècles bâtirent une sacristie et une galerie néogothique où trônent quelques statues.
Les chapelles latérales, toutes situées au sud, sont assez profondes. Elles ont été construites entre la seconde moitié du XIIIe siècle et le début du XIVe. La chapelle Bonvalot, de biais, date de la Renaissance (XVIe siècle). En fait, elles ont toutes été plus ou moins rebâties au cours des siècles.
Enfin, l'horloge astronomique du XIXe siècle (que l'on peut visiter) se situe au rez-de-chaussée de la tour du clocher, construite, comme l'abside du Saint-Suaire, dans les années 1730.

L'architecture de la nef (2/3).
---»»»   moins élaborés. Pour l'éclairage, on abandonna les normes romanes (qui n'apportaient qu'une pénombre intense) au profit d'une innovation récente appliquée à la grande abbatiale de Cluny III : une suite de fenêtres groupées par trois (celle du centre étant plus grande que les deux autres), ouvertes au second niveau de l'élévation. La photo n°5 permet de comprendre l'architecture retenue pour ces fenêtres au niveau d'une travée. Les trois ouvertures du XIIe siècle sont dans la partie supérieure. Au-dessous se trouvaient les fausses tribunes appelées aussi ouvertures sur combles. À l'époque, elles étaient obstruées par une paroi de pierre : l'arcature aveugle. Il n'y avait ni colonnettes au premier plan, ni retombées de voûtes (puisqu'une charpente en bois fermait les trois vaisseaux). Ce schéma de fausses tribunes surmontées de trois fenêtres était assez fréquent dans l'art roman tardif et le premier âge gothique. À Saint-Jean, l'architecte tira même profit du poids moindre de la voûte en bois du monument pour alléger la structure du second niveau de l'élévation, économisant ainsi du matériau.
La reconstruction du XIIIe siècle. En 1212, un incendie détruisit la charpente de l'édifice roman. Une série de quêtes va assurer des fonds suffisants pour rebâtir. On choisit évidemment de couvrir l'ensemble par des voûtes d'ogives en pierre. À condition de veiller à la robustesse de toutes les parties porteuses. Il fallut donc repenser entièrement la structure des élévations.
Le premier effort de l'architecte, qui reste inconnu, intervint sur les piles de la nef. Les piles rondes, jugées trop minces, furent renforcées, côté nef et côté collatéral, par une série de trois colonnettes qui recevraient les retombées des voûtes. Les piles furent en fait entièrement reconstruites (on imagine de solides cintres en bois soutenant les arcades de chaque côté pendant les travaux). À leur sommet, l'architecte réinséra les chapiteaux romans en opérant les aménagements nécessaires. Dans les piles cylindriques, plus robustes, des grands arcs diaphragmes, on se contenta d'incruster les deux séries de colonnettes.
Se posait alors le problème des futurs voûtains qui viendraient mourir au-dessus des fameuses fenêtres, groupés par trois, au dernier niveau de l'élévation. Comment renforcer le mur roman pour qu'il supporte le poids de la pierre? À cette fin, l'architecte créa une arcature de trois arcs, en avant du mur. Les arcs seraient soutenus par quatre colonnettes de près de trois mètres de haut. Pour obtenir un ensemble bien solide, le haut des colonnettes fut relié au mur par des tirants de fer. Quant à leur base, elle fut prise dans l'épaisseur de pierre qu'il ajouta à la corniche en l'élargissant, ce qui la rendit encore plus saillante et, de plus, permettait d'envisager une jonction élégante entre les colonnettes montantes et la retombée des voûtes (voir photo n°2). Au niveau de chaque travée, il y avait donc un espace entre ces colonnettes et le mur roman. En creusant la pierre derrière les retombées d'ogives, l'architecte réalisa une coursière d'un bout à l'autre de la nef. Ce genre de voie de circulation dans les élévations des plus grandes églises était à la mode au début du XIIIe siècle. (Voir par exemple ce que l'architecte Jean d'Andéli a bâti dans les bas-côtés de la cathédrale Notre-Dame de Rouen après l'incendie de 1200.) À Besançon, le maître maçon, décidément plein de ressources, décida d'apporter une ---»»» Suite 3/3

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---»»»   dernière touche gothique dans l'élévation en essayant de créer un triforium. Au niveau des combles (juste devant les vitraux du XIXe siècle actuels), il fit construire une cloison englobant la rangée de colonnettes et de chapiteaux (voir la photo n°4). Juste au devant encore, il remplaça les colonnettes par des fûts plus minces, qu'il embellit par des chapiteaux à corbeille élancée. Cette structure est toujours en place aujourd'hui. Le décor était ainsi plus gothique et conforme aux normes du temps. Cette cloison d'arrière-plan fut supprimée au XIXe siècle au profit de vitraux à personnages.
Les travaux du XIIIe siècle touchèrent aussi les deux absides. Elles furent rehaussées afin que leur voûte atteigne la même hauteur que celle du vaisseau central. L'architecte put ainsi relier la coursière de la nef à celle de l'abside occidentale, moyennant quelques marches à leur jonction. La cathédrale Saint-Jean subit ainsi, au XIIIe siècle un profond rhabillage gothique sur une architecture romane.
Au début du XIXe siècle, le manque de clarté de la nef devint oppressant. À part les petites fenêtres sous les voûtains, le côté nord n'avait aucune ouverture. Des bâtiments divers s'appuyaient sur son mur. Le cardinal Mathieu, qui secoua son

monde pour résoudre ce problème, fit même remarquer qu'on ne pouvait pas lire dans la nef en plein midi !
Divers projets virent donc le jour. Au début des années 1840, après avis des commissions et de l'administration des Cultes, on décida, entre autres aménagements, d'ôter la fameuse cloison rajoutée devant les combles au XIIIe siècle, mais sans la vitrer. Le cardinal Mathieu protesta : il voulait un «triforium» éclairé. Sous la pression, le ministre revint sur sa décision et tout le faux triforium fut vitré. Ce fut d'abord, dès 1853, avec du verre blanc, puis avec des vitraux de l'atelier Champigneulle de Metz (peintre Maréchal), installés en 1873 et 1874. Les plus anciennes ouvertures, sous les voûtains, reçurent des blancs teintés avec des anges lumineux pour assurer le maximum de clarté. Le «triforium» fut orné de vitraux à personnages sur fond d'or. Plusieurs en sont donnés dans cette page. À part le Christ entouré de saint Pierre et de saint Jean-Baptiste, l'iconographie choisit de faire figurer un pape au centre de chaque triplet, entouré de deux de ses contemporains, évêque ou docteur.
Source : La cathédrale Saint-Jean de Besançon, Les cahiers de la Renaissance du Vieux Besançon, numéro 7 (paru en 2006)

La Vierge des Jacobins (2/2).
---»»» dominicains de Besançon, moines que l'on appelait aussi jacobins en raison d'un important couvent qu'ils possédaient dans la rue Saint-Jacques, à Paris. Les dominicains vouaient un culte particulier à la Vierge. Le tableau fut placé dans un cadre en bois «fait en ondes et en forme d'esbaine», rapporte le chanoine Monot [cf source] qui cite un vieux texte. La toile, surnommée la «Vierge des Ondes» devint un objet d'intense piété populaire. Elle était invoquée en cas de péril divers (guerre, épidémie, incendie, etc.).
Vint la Révolution. Le couvent des Jacobins de Besançon tomba en décadence. Comme tous les moines de France, ceux des Jacobins furent bientôt chassés de leurs bâtiments. Une partie opta pour la vie séculière, l'autre, reniant tous ses vœux, revint à la vie laïque. L'État révolutionnaire récupéra tout : immobilier, meubles et objets. Dans l'inventaire des biens du couvent, l'homme, plein de dévotion, qui gardait les clés du cadre où était placée la «Vierge aux Ondes», parvint à faire classer l'œuvre dans le lot des objets sans valeur. C'est ainsi que la toile put rejoindre la cathédrale. Dès la fin de la Révolution, elle fut honorée sous le nom de «Notre-Dame des Jacobins».
Sources : Le Vieux Besançon religieux du chanoine Antoine Monot, Imprimerie de l'Est, 1956 + Guide de la France religieuse et mystique, éditions Tchou, 1969.