La Basilique du Sacré-Cœur est un monument votif. En 1870, Garibaldi s'empare de Rome, le pape Pie IX se réfugie au Vatican. Puis vient la défaite du Second Empire face à la Prusse et l'occupation de la France. Deux notables de Poitiers émettent le vœu de faire construire un sanctuaire en l'honneur du Sacré-Cœur de Jésus-Christ pour que le pape soit libéré (ce qui n'arrivera qu'avec les accords du Latran en 1923) et pour que cessent les malheurs de la France.
L'archevêque de Paris soutien le vœu. En 1872, il choisit la colline de Montmartre (qui est un terrain nu) pour la construction. L'année suivante, l'Assemblée Nationale déclare la basilique d'utilité publique.
Les fonds seront collectés par souscription nationale.
L'architecte Paul Abadie (1812-1884) est choisi pour édifier le monument en style romano-byzantin, très à la mode à cette époque. Il venait d'ailleurs de restaurer l'église Saint-Front de Périgueux dans le même style.
Commencée en 1875, la basilique du Sacré-Cœur ne sera réellement terminée qu'en 1960. C'est l'un des monuments les plus visités de Paris, mais également un haut lieu de pèlerinage. Le Saint-Sacrement y est exposé en permanence et offert à l'adoration perpétuelle des fidèles catholiques.
Le Sacré-Cœur est un monument privé, propriété de l'archevêché de Paris, et non pas un édifice de l'État français. Le règlement intérieur interdit de prendre des photos. Cependant, par beau temps, vous pourrez en prendre depuis le portail central quand il est grand ouvert.