L'histoire de la cathédrale Saint-Pierre de Beauvais
Commencée en 1225, la cathédrale de Beauvais fait partie de la seconde génération de l'âge d'or gothique. Chartres, Bourges, Reims sont déjà debout. Le chœur de Saint-Pierre fut achevé en 1272. Sans doute à cause de ses proportions colossales, en 1284, une partie des voûtes s'effondra sur les travées droites. On rebâtit en consolidant : épaississement des murs et doublement des piliers au niveau des travées droites. La guerre de Cent Ans interrompit la suite de la construction.
En 1499, le maître-maçon Martin Chambiges se vit confier l'élévation du transept, qui, après sa mort, fut achevée par son fils Pierre. L'édifice donne véritablement dans le gigantisme : 72,50 m de la chapelle axiale à la cloison qui ferme le transept, une largeur de transept de 58 m, une hauteur de voûte dans le chœur de 47 m...
En 1550, le chapitre de la cathédrale décida de faire construire la tour-lanterne et non pas la nef (sans doute pour que la cathédrale, comme ses voisines, se vît de loin...). Achevée en 1567, elle fit de Saint-Pierre de Beauvais l'édifice le plus haut de la Chrétienté (plus de 150m). Mais la fragilité de l'ensemble apparut à tous. En 1572, on retira la croix de fer qui surmontait la tour-lanterne car jugée trop pesante. Enfin, le jour de l'Ascension 1573, la flèche s'écroula, entraînant avec elle toutes les parties voisines dans le transept et les voûtes. Heureusement sans faire de victimes. On reconstruisit l'ensemble, mais sans flèche. L'année 1604 vit les derniers travaux : le voûtement de la première travée de la nef et l'érection d'une palissade fermant l'église à l'ouest.

Saint-Pierre n'ira pas plus loin : par manque de finance et parce que, aux XVIIe et XVIIIe siècles, on préfère privilégier le décor intérieur.
A la Révolution, l'édifice perd une partie de son mobilier (l'orfèvrerie part à la fonte...) et devient simple église paroissiale. En 1822, l'église redevient cathédrale et s'enrichit du patrimoine religieux dispersé dans le Beauvaisis. En 1842, l'architecte Ramée, des Monuments historiques, proposa de rallonger la cathédrale de deux travées à l'ouest pour contrebuter l'église. Son projet n'eut pas de suite. Au XIXe siècle, on n'entreprit que des travaux de restauration intérieurs et extérieurs, notamment sur les arcs boutants.
Si la première guerre mondiale passa sans heurts, le bombardement allemand de 1940 fit s'écrouler, ça et là, voûtes, toitures et vitraux restés en place. (En 1939, tous les vitraux représentant des scènes figurées avaient été mis à l'abri au château de Carrouges, dans l'Orne...)
En ce début de XXIe siècle, la cathédrale reste un édifice fragile face aux vents et aux tempêtes : des étais consolident les bras du transept et une vigoureuse armature de bois soutient les élévations au niveau de l'entrée du déambulatoire nord. Enfin, on envisage de rétablir les tirants métalliques intérieurs et extérieurs, mis en place par les architectes du Moyen Âge, qui consolidaient l'édifice. Nos chers romantiques du XIXe siècle, loin de s'imaginer que ces tirants participaient de l'ingéniosité médiévale, crurent intelligent et artistique d'en faire scier quelques-uns...
Source : «La Cathédrale Saint-Pierre de Beauvais», Itinéraires du patrimoine