L'histoire architecturale de Saint-Séverin
Sur le site, au XIXe siècle, les archéologues ont découvert des sarcophages mérovingiens, vestige d'un ancien cimetière. Il y avait donc une chapelle à cet endroit très tôt au Moyen Age.
Le point de départ est la présence d'un ermite nommé Séverin qui se serait établi là au VIe siècle (non loin d'un oratoire dédié à saint Martin). A sa mort, une chapelle est érigée, qui lui est consacrée. Les Normands la détruisent au IXe siècle. Elle est reconstruite à la fin du XIe en style roman. Vers la fin du XIIIe siècle, l'édifice était constitué d'une nef à six travées, avec bas-côtés et chevet plat. Avec une tour-clocher attenante au bas-côté nord. Il nous en reste les trois premières travées et le niveau inférieur de la tour.
Après la guerre de Cent Ans, l'archiprêtre de Saint-Séverin, Guillaume d'Estouteville, fait entreprendre des modifications majeures (selon certaines sources, l'incendie qui aurait endommagé une grande partie de l'église n'est pas certain). Les travaux s'étalent de 1450 jusque vers 1470. L'église acquiert sa forme actuelle à cinq nefs. Entre 1489 et 1495, le reste de l'édifice est achevé : le chœur, le double déambulatoire et les chapelles rayonnantes. C'est de cette époque aussi que date la célèbre colonne torse. L'église Saint-Séverin reflète alors le plus pur style gothique flamboyant parisien.

Au début du XVIe siècle sont ajoutées les chapelles latérales nord et sud. Enfin, au grand siècle, c'est la Grande Mademoiselle qui fait office de maître d'ouvrage. Elle fait modifier le chœur dans un style classique, qui plait au roi. Louis XIV est son cousin et elle espère ainsi revenir en grâce après la Fronde de 1652 et son parti-pris pour son autre cousin, le prince de Condé. Elle fait également ériger la chapelle Mansart.
L'orgue. On est certain de l'existence d'un orgue à Saint-Séverin depuis 1521. Cependant c'est au XVIIIe siècle que sera installé le superbe buffet. Il date de 1745 et il est l'œuvre de deux artisans : le menuisier François Dupré et le sculpteur J. François Pichon. (En 1960, l'orgue a été intégralement restauré par le facteur Alfred Kern.)
En 1837, nouvelle vague de restaurations. La façade occidentale reçoit le portail actuel. Il provient d'une ancienne église de l'Ile de la Cité, toute proche de Notre-Dame et remonte au XIIIe siècle. (C'est la première fois que la toute nouvelle direction des Monuments historiques réalise un déménagement d'une partie du patrimoine national.) Enfin les chapelles latérales sont confiées aux pinceaux de jeunes artistes, dont Jean-Hyppolite Flandrin qui y fait ses premières armes avec le succès que l'on connaît. La confection de ces peintures murales va s'étaler sur plusieurs décennies comme le montre l'Arbre de Jessé dans une chapelle rayonnante qui date de 1858 (voir plus bas).
De cette époque aussi date l'ensemble des vitraux des chapelles latérales et du premier étage de l'élévation, au niveau du triforium. Ainsi que ceux de la claire-voie dans l'abside.