Le chemin de croix.
Il a été offert par le Président honoraire de la Cour d'Appel de Riom en 1903.
Les panneaux sont conçus en lave émaillée. Les dessins sont de l'atelier Gaudin ; l'émaillage, de l'atelier Seurat.

Architecture intérieure.
Si le visiteur regarde attentivement l'abbatiale Saint-Pierre, elle lui donnera l'image d'un édifice mutilé et réparé. De la première église romane, il ne reste que les piles, les arcades et l'élévation nord. Avec ses baies tréflées, l'élévation sud, érigée au XVe siècle en style gothique, s'oppose à l'élévation romane et à ses fenêtres en plein cintre. Les bas-murs autour des arcades des chapelles sud sont en appareil à pierres apparentes. Prosper Mérimée, inspecteur général des Monuments historiques, passe à Mozac en 1837. «La nef elle-même est d'une très grande simplicité», écrit-il dans ses Notes d'un voyage en Auvergne.
Au sud, deux des chapelles latérales ont été terminées en 1480, comme le rappelle une inscription en style flamboyant. La chapelle qui abrite le baptistère remonte, quant à elle, au XVIIIe siècle. De même que la voûte d'ogives qui recouvre la nef.
Au XIIe siècle, la croisée était vraisemblablement surmontée d'une coupole et d'un clocher octogone comme à Saint-Amable à Riom. Les croisillons étaient voûtés en berceau. Dégradé par la vétusté, tout fut transformé aux XVe et XVIIIe siècles. Le transept, maintenant à voûtes d'ogives quadripartites, est riche de deux chapelles, de vitraux du XIXe et de clés-de-voûte portant, à n'en pas douter, la mémoire des donateurs du XVe siècle.
Le chevet du XVe siècle, qui abrite le sanctuaire, est bien plus petit que le chevet roman du XIIe. Il est à présent typiquement gothique avec ses trois hautes verrières surmontées chacune d'un oculus. C'est là qu'on peut admirer les derniers vitraux du XVe siècle qui subsistent dans l'église.
Mérimée se montre négatif. Il écrit : «Le chœur tout entier, les transepts [croisillons] et les voûtes de la nef, reconstruits au XVe siècle, n'offrent aucun intérêt.» Depuis Mérimée, deux siècles ont passé. L'endroit a maintenant plus de cinq cents ans et l'intérêt de ces vieilles pierres s'est accru.
En 1972, dans Auvergne romane, le chanoine Bernard Craplet, ecclésiastique de son état, apprécie néanmoins l'âme monastique que l'abbatiale a mieux conservée que celle de Saint-Austremoine à Issoire. La raison en est la présence d'un important mobilier «que la Révolution a relativement épargné», précise-t-il (stalles et boiseries dans le sanctuaire).

Saint Irène avec saint Sébastien et saint Roch.
Cette toile anonyme, datée du XVIIe siècle, pose quelques questions.
Identifier les personnages est simple : à gauche, saint Sébastien criblé de flèches ; au centre, sainte Irène qui soigne le saint après son martyre ; enfin, à droite, saint Roch qui montre son bubon.
Pourquoi avoir associé Sébastien et Roch ?
En 1631, il y eut une peste à Riom. Sébastien et Roch sont invoqués comme saints protecteurs. Les habitants s'en allaient alors à Marsat en pèlerinage prier la Vierge. Mozac se trouve sur le chemin : c'est peut-être là l'explication de la présence de ce tableau à l'église Saint-Pierre. Source : panneau.

Plaque commémorative.
Deux des chapelles sud ont été achevées en 1480. La preuve en est fournie par cette plaque commémorative. On y lit que, en l'an mil quatre cent quatre-vingts, cette chapelle a été fondée par Gilles Focaud, sacristain, en l'honneur de saint Sébastien.

Les chapiteaux (1/3).
Tous datés du XIIe siècle, les 48 chapiteaux constituent la principale richesse artistique de l'église Saint-Pierre. Les trois principaux, qui sont aussi les trois plus beaux, se trouvent dans l'avant-nef et dans le chœur, placés sur de petites stèles. Au XIIe siècle, ces chapiteaux (dits historiés) couronnaient des colonnes isolées du déambulatoire (détruit au XVe).
Les autres ornent le haut des piles de la nef
Les chapiteaux de la nef peuvent être groupés en trois familles : ceux à sculpture figurée ; ceux à sculpture historiée ; enfin les chapiteaux corinthiens à feuillages. La part de la sculpture figurée est importante, ce qui est en Auvergne une originalité de l'abbatiale.
De nombreux chapiteaux figurés (c'est-à-dire qui ne racontent pas une histoire et ne sont pas non plus à thème floral) sont donnés dans cette page : centaures, hommes chevauchant des boucs, griffons s'abreuvant à un calice, dragons affrontés, vendangeurs, oiseaux affrontés, singe encordé, etc.
Chapiteaux historiés :
Histoire de Jonas et Délivrance de Pierre.
Chapiteaux figurés :
Dans Auvergne romane (éditions Zodiaque, 1972), le chanoine Bernard Craplet souligne la souplesse des traits des visages humains de ces reliefs. Il ajoute : «Les sculpteurs évitent soigneusement de donner à la figure humaine des proportions qui l'éloignent trop de son aspect réel. Les têtes ont un volume normal par rapport au corps.»
---»» Suite 2/3 ci-dessous à droite.

Les chapiteaux (2/3).
---»» De la sorte, il constate qu'aucun personnage n'est présenté debout. Ils sont assis ou avec un genou à terre, ou encore chevauchant un bouc ou un poisson, voire rampant comme le voleur de grappes dans la vigne.
La plupart de ces scènes figurées ont une origine antique (au sens le plus large). Un petit nombre d'entre elles est tiré de l'imaginaire médiéval. C'est le cas du singe encordé (thème très répandu en Auvergne).
Chapiteaux corinthiens :
Dans sa présentation de l'abbatiale pour le Congrès archéologique de France tenu en l'an 2000 en Basse-Auvergne, l'historienne Laurence Cabrero-Ravel rappelle que ces chapiteaux, «également en bon nombre, reproduisent la complexité des œuvres canoniques de l'Antiquité romaine, ce qui est relativement rare en Auvergne, ou offrent des compositions plus libres.» De toute évidence, ajoute-t-elle, cette liberté suggère «une certaine familiarité avec les œuvres gallo-romaines».
Cette page donne quatre exemples de chapiteaux corinthiens où le tissu de feuilles est parfois enrichi de masques humains ou simiesques.
---»» Suite 3/3 ci-dessous à gauche.

Les chapiteaux (3/3).
---»» L'ensemble des chapiteaux figurés et historiés de Saint-Pierre de Mozac se distingue par la qualité de l'exécution. Jugeant de la pierre, Laurence Cabrero-Ravel constate que «les blocs ont été sensiblement recreusés après le stade de l'épannelage, de manière à dégager énergiquement les éléments de la composition du fond.»
Le type de sculpture est le haut-relief, avec des personnages nettement dessinés, aux bras souvent séparés du corps.
Laurence Cabrero-Ravel conclut : «Partout règnent la beauté, l'élégance et la sérénité. Le respect des proportions, la stabilité des attitudes, la souplesse des gestes et la sensualité du modelé des personnages, manifestent une sensibilité à l'être humain sans doute exacerbée par l'observation de la sculpture gallo-romaine. Animaux et hybrides, aux formes pleines, au dynamisme contenu et au port souvent altier, sont rendus avec autant de plasticité.»

Le dilemme des historiens : combien d'ateliers ?
En 1966, dans son article sur Saint-Pierre écrit pour l'Histoire des églises de France, le chanoine Bernard Craplet évoque la possibilité de trois ateliers ayant travaillé à la sculpture de l'abbatiale : le premier (et le plus ancien) sur le linteau de l'Hommage ; le deuxième sur les chapiteaux historiés (à quatre côtés) de l'ancien déambulatoire ; le troisième sur les chapiteaux engagés de la nef.
Abandonnant le linteau, l'historien traite d''abord le cas des plus beaux chapiteaux de l'église : ceux de l'ancien déambulatoire. À son époque, il en restait deux : la Résurrection et les Atlantes. Le troisième, celui des Quatre anges et des quatre Vents, a été découvert en 1983.
Il résume les grands traits de ces chapiteaux en deux phrases : «Le canon des personnages, aux proportions ramassées, est conforme aux traditions de la sculpture romane d'Auvergne et de la statuaire gallo-romaine, dont elle s'inspire. Les plis sont traités sommairement, mais le modelé des visages est subtil.»
Les chapiteaux de la nef reçoivent un autre commentaire : «Le style en est plus libre, la facture plus aisée et la composition est parfois d'un grand raffinement.» Même s'il connaissait la sculpture bourguignonne, cet atelier est resté fidèle aux traditions locales, s'inspirant, comme toujours en Auvergne, des antiquités romaine et chrétienne, d'un vieux fond oriental via des étoffes sassanides ou byzantines, et du folklore de la province.
En 1972, dans son ouvrage Auvergne romane, le chanoine analyse à nouveau les chapiteaux de l'abbatiale et revient sur son hypothèse. Laissant toujours de côté le linteau de l'Hommage, il émet l'hypothèse d'un seul atelier de sculpture qui aurait adapté ses créations à la structure même des chapiteaux : les historiés (grande hauteur et à quatre faces) et les figurés (petite hauteur et engagée dans les murs ou les colonnes).
S'intéressant d'abord aux règles de l'art qui font s'opposer les deux familles de chapiteaux, il souligne que le chapiteau historié possède quatre faces, d'où l'existence d'une grande surface continue, alors que le chapiteau engagé ne dispose que d'une face frontale et de deux retours, c'est-à-dire deux petits côtés où il est difficile de prolonger la scène frontale. D'où le recours fréquent, dans cette famille de chapiteaux, aux animaux affrontés (ou adossés) pour gagner de la place.
Enfin, commente-t-il, le chapiteau historié est une œuvre d'art soumise à autorité. L'artiste doit suivre un thème et une composition imposés (souvent par le chapitre). Il est rare qu'il ait les coudées franches. Ainsi, en analysant l'ensemble des chapiteaux historiés qui nous sont parvenus, l'historienne Laurence Cabrero-Ravel (Congrès archéologique de France, an 2000) se demande s'il n'y a pas une volonté de faire représenter un cycle de la Passion dans le déambulatoire du XIIe siècle avec la Résurrection, les Anges de l'Apocalypse et les Anges portant des phylactères avec les incipit des Évangélistes (ce dernier chapiteau a été acquis par le Victoria and Albert Museum à Londres). Ce cycle pourrait avoir été choisi par l'abbé de Saint-Pierre qui aurait lui-même défini la nature des chapiteaux du déambulatoire.
Le chanoine Bernard Craplet cherche ensuite les points stylistiques communs entre les deux familles de chapiteaux. Il trouve d'abord, dans le modelé, la tendance à la ronde-bosse. Si les têtes et les bras des «atlantes» se détachent partiellement du fond, ils ne sont pas les seuls. «À une échelle moindre, écrit-il, on trouve le même procédé dans la nef. Sur tous les chapiteaux les têtes ont toujours leur volume réel par rapport au corps et ressortent en haut relief et souvent les membres - bras et jambes - sont partiellement en ronde-bosse.»
Point commun entre les deux familles plus déterminant encore : les coiffures masculines. Celles des atlantes lui servent de référence. Il y observe deux styles : «1) larges mèches se terminant par des bouclettes en colimaçon et s'enroulant dans le sens inverse des aiguilles d'une montre ; 2) mèches parallèles, très larges aussi, mais raides, régulières, collant à la tête, avec ou sans rainure médiane.»
Ce style de coiffure se répère dans presque tous les chapiteaux de la nef (Délivrance de saint Pierre, Centaures, Vendangeurs, Tobie, Marins jetant Jonas à la mer, etc.)
Observant que dans l'église il y a près de cinquante mètres entre le sanctuaire (chapiteau des atlantes) et le chapiteau des grimpeurs (c'est-à-dire les chapiteaux le plus à l'ouest), le chanoine en déduit que le même style de coiffure ne peut pas être un hasard. Il faut y voir la signature d'un même atelier qui aurait travaillé dans un délai relativement court.
Bernard Craplet conclut que si le chantier de la construction de l'abbatiale a commencé à la toute fin du XIe siècle (1095 étant l'année de l'affectation à Cluny), l'atelier de sculpture a dû être actif dans le premier quart du XIIe siècle.

Chapiteau des quatre Anges et des quatre Vents.
D'après la note affichée dans l'église, ce chapiteau a été découvert en 1983 par le père Granet, curé de Mozac. Il est à présent exposé dans le chœur.
Au XVe siècle, après le tremblement de terre (de 1437 ?) qui détruisit une partie de l'abbatiale, il avait été utilisé comme pierre à bâtir.
Le thème du chapiteau est une illustration de l'Apocalypse de Jean (chapitre 7).
Quatre anges, situés aux quatre coins de la terre (et aux quatre coins du chapiteau), maintiennent les quatre vents pour les empêcher de souffler. Dans l'Apocalypse, ces anges ont reçu le pouvoir de faire le mal, mais ils obéissent à un autre ange qui leur dit :
Ne faites pas de mal à la terre, à la mer et aux arbres avant que nous ayons marqué du sceau le front des serviteurs de notre Dieu.
Cent quarante-quatre mille personnes, issues des tributs d'Israël, seront marquées du sceau.
Dans le chapiteau, les vents prennent forme humaine et tiennent des cors, symbole des mots qui, mal utilisés, créent le mal.
C'est pourquoi les anges maintiennent la bouche des vents fermée, attendant que les serviteurs de Dieu soient marqués du sceau.

Chapiteau de Jonas.
Il contient deux scènes distinctes tirées du Livre biblique de Jonas.
Dieu demande au prophète Jonas d'aller prêcher à Ninive pour que la ville se repente et se convertisse. Le prophète refuse et prend la mer pour s'éloigner de la ville.
La tempête menace le navire. Conscient d'être la source du mal, Jonas demande à être jeté à la mer (scène ci-contre). Une baleine est là pour l'avaler. Détail coasse : l'un des marins, refusant de voir la scène, se bouche les yeux avec sa main.
Jonas, finalement rejeté par le monstre marin, se repose au pied d'un genévrier, non loin des murs de Ninive (scène à droite).
Finalement, il s'en ira à Ninive et convertira la ville.

Chapiteau de La Délivrance de Pierre.
Cette histoire est tirée des Actes des Apôtres.
Au 1er siècle, le roi Hérode, qui cherchait à plaire aux Juifs, commença à s'en prendre aux chrétiens. L'apôtre Jacques avait été décapité sur son ordre et les Juifs en avaient été satisfaits.
Hérode continua son oppression et fit arrêter Pierre qui fut jeté en prison, enchaîné et gardé jour et nuit.
Un ange lui apparut et le délivra de ses chaînes. Les gardes endormis ne réagirent pas. Devant ce prodige, Pierre fut convaincu qu'il rêvait.
Dans le retour de la scène principale (photo à droite), l'ange et Pierre, sortis de la prison, cheminent dans la rue, puis l'ange disparaît. Se retrouvant seul à l'extérieur, Pierre réalise alors que tout était vrai.
On remarquera la chevelure de saint Pierre à droite : mèches parallèles, larges et raides.

La châsse de saint Calmin (2/2)
---»» La châsse a passé sans encombre le cap de la Révolution «grâce à la piété et au courage d'un habitant de Mozat», écrit Bernard Craplet. Il faut sans doute voir là ce que les historiens appellent un vol de précaution : au début d'une époque troublée (Révolution, loi de Séparation de 1905), un paroissien cache chez lui une œuvre de grande valeur exposée à la dévotion dans l'église. Cette mise à l'abri se fait souvent avec l'accord du curé de la paroisse.
Voir la statue du XIIe siècle de Notre-Dame la Brune à l'abbatiale de Tournus, cachée en 1793 par une paroissienne.

La châsse de saint Calmin (1/2).
Datée de la fin du XIIe siècle, la châsse dite «de saint Calmin» est en bois recouvert de quatorze plaques d'émail champlevé de Limoges : six sur chacune des deux faces principales et une sur chaque pignon.
C'est la plus grande des châsses limousines parvenues jusqu'à nous. Et sûrement aussi la plus belle. Longueur : 81 cm ; largeur : 24 cm ; hauteur : 45 cm. Elle conservait à l'origine les reliques des saints fondateurs de l'abbaye.
La face visible à travers la grille de protection est la plus travaillée des deux. Elle présente, dans sa partie centrale, une Crucifixion (voir plus haut) et un Christ en majesté entouré du tétramorphe (ci-dessous). Les quatre plaques latérales reçoivent chacune trois apôtres. Les douze ont tous les pieds nus (comme les saints André, Jacques et Paul, plus bas à gauche), à l'exception des saints Philippe et Jacques.
En 1913, pour le Congrès archéologique de France tenu à Moulins et Nevers, l'abbé Luzuy fait ce commentaire : «Tous ces personnages sont en cuivre repoussé et ciselé, appliqués en demi-bosses sur une fond émaillé, constellé de rosaces ; ils sont rehaussés de perles de différentes couleurs, d'une grande richesse de décoration.»
La face opposée, simplement dorée et sans relief, est consacrée à saint Calmin et à son épouse Namadie. Trois plaques les montrent, selon la légende, fondant trois abbayes (Saint-Chaffre, Tulle et Mozac) ou étant les bienfaiteurs de ces abbayes. Deux autres plaques illustrent leurs funérailles. Enfin, la dernière des six montre l'abbé de Mozac, Pierre, debout entre diacre et sous-diacre, célébrant la messe derrière un petit autel.
L'ornementation est accompagnée de la légende :

             PETRUS ABBAS MAUZIACUS FECIT CAPSAM PRECIO

             (Pierre, abbé de Mozac, a fait faire ce reliquaire à ses frais)

Cette inscription a bien sûr retenu l'intérêt des archéologues pour dater la châsse. Problème : aux XIIe et XIIIe siècles, il y a eu sept abbés de Mozac prénommés Pierre ! En fin de compte, comme le souligne l'abbé Bernard Craplet dans Auvergne romane (éditions Zodiaque, 1972), les spécialistes, «cédant sans doute à la tendance de l'archéologie contemporaine à rajeunir les œuvres et les édifices du Moyen Age», ont proposé Pierre III de Marsac, abbé de 1168 à 1181. En 1913, l'abbé Luzuy rappelle que, selon deux érudits, «le style de l'orfèvrerie et des émaux ne s'accorde pas avec une date postérieure au XIIe siècle.»
---»» Suite 2/2 à gauche.

Le transept.
Le transept de l'église du XIIe siècle était voûté en berceau. Lors de la reconstruction quasi générale entreprise vers le milieu du XVe par l'abbé Raymond de Marcenat, l'ensemble du transept a été rebâti ; des voûtes d'ogives ont été mises en place.
Pour les donateurs, la voûte ogivale présente l'intérêt de pouvoir faire afficher son blason au croisement des ogives. C'est le cas de la famille Montboissier dont le blason est visible dans une clé-de-voûte du bras sud. Eustache de Montboissier, frère de Pierre le Vénérable, abbé de Cluny, fut abbé de Mozac en 1131.

«««--- Baie n°0 (baie axiale).
La verrière de cette baie offre quatre panneaux datés des années 1460-1470.
Le panneau en bas à gauche, une Visitation [inscription MA ELISABET], contient de nombreux bouche-trous et des verres fortement dégradés. À côté, saint Calmin [inscription S. ALMINE] présente des parties opacifiées.
Au-dessus, saint Pierre [inscription S. AM(?) PEIRRE], sous un dais recomposé, tient une énorme clé et un livre. On y voit aussi de nombreux bouche-trous. En face de lui, saint Austremoine [inscription S. AUSTRE] tient sa crosse d'évêque. Le fond est, lui aussi, très opacifié.
Enfin, l'abbé Raymond de Marcenat, reconstructeur de l'église au XVe siècle, est présent par son blason qui figure deux fois dans les ajours circulaires du tympan.
Source : Corpus Vitrearum, les vitraux d'Auvergne et du Limousin.

«««--- Vitrail de la baie 2 (1/2).
Ce vitrail est composite. Au milieu de compléments architecturaux modernes, on distingue trois scènes datées vers 1460-1470 et une autre datée du milieu du XVIe siècle : un saint Joseph accompagnant l'Enfant-Jésus.
XVe siècle :
1) Sainte Marie-Madeleine présente le donateur, identifié la plupart du temps à Raymond de Marcenat, abbé de Mozac de 1459 à 1470 (ou 1467). Ce dernier tient un phylactère où l'on peut lire :

        O LUX INACCESSIBILIS, ERIPE ME DE TENEBRIS
        NON PERDAS ME CUM IMPIIS IN DIE JUDICII

        (Ô lumière inaccessible, arrache-moi aux ténèbres.
        Ne me perds pas avec les impies au jour du Jugement)

2) Au-dessous, on aperçoit la partie supérieure d'un Baptême du Christ. Au sein de couleurs très opacifiées, on distingue un homme blond aux grandes ailes sombres qui assiste à la scène. Si c'était un ange, il porterait une auréole. Qui est-il ?
Dans le médaillon juste au-dessus, un homme peint en grisaille et jaune d'argent semble porter des besicles.
---»» Suite 2/2 à droite.

Vitrail de la baie 2 (2/2).
---»» 3) À côté, deux donateurs sont agenouillés dans une composition qui a perdu sa partie inférieure. Celui de droite est à observer de près : sur son épaule gauche, on distingue la main du saint ou du prélat qui les présente ; d'autre part, les mains de ce donateur, très fines, sont peut-être celles d'une femme...
À noter que les zones opacifiées ont été éclaircies par voie informatique.
Milieu du XVIe siècle :
Seule est datée de cette époque la moitié supérieure du saint Joseph cheminant avec l'Enfant-Jésus. Cette moitié, très mutilée, a été restaurée. On remarquera l'étrange chapiteau à gauche du visage de Joseph. La partie inférieure des deux personnages est du XIXe siècle. Source : Corpus Vitrearum, les vitraux d'Auvergne et du Limousin.