La tourelle octogone, flanquée contre le croisillon sud, abrite l'escalier à vis qui monte vers le chemin de ronde supérieur. Par là, on parvient au clocher.

Architecture extérieure (3/4). ---»» Le garde-corps qui domine le porche, ainsi que la rose, ont été refaits dans la première moitié du XIXe siècle. Au-dessus des portails nord et sud de la façade se trouvent deux petites salles carrés éclairées de deux baies géminées en plein cintre (photo plus haut). Elles renfermaient jadis les archives et le trésor. Maurice Dumolin, dans Les églises de France : Paris et la Seine (1936) rapporte que la salle au sud abritait le triptyque marial maintenant exposé dans le déambulatoire sud.
---»»» Suite 4/4 plus bas.

Les portails latéraux nord et sud (2/2).
---»» Ainsi, il est fort probable que, en 1488, on ait pris le parti de conserver les pavillons latéraux au-dessus du porche (qui datent des années 1430) afin de ne refaire que la partie centrale. Même si le seul document d'époque qui nous reste de la reconstruction de 1490 précise qu'«il conviendra de faire ledit portail tout de neuf», Agnès Bos n'écarte pas la possibilité que le porche actuel soit le résultat de deux campagnes différentes.

Pourquoi un porche à Saint-Germain ? (1/3)
Compte tenu de la rareté du porche médiéval à Paris, la question doit être posée. Dans son ouvrage Les églises flamboyantes de Paris (Picard, 2003), l'historienne Agnès Bos apporte quelques idées de réponse.
D'une manière générale, en citant l'historien Nicolas-Michel Troche du XIXe siècle, elle rappelle qu'il y avait souvent de l'eau sous les porches pour se purifier et que l'endroit était le siège du juge ecclésiastique. C'est là qu'on y pratiquait les exorcismes et où se déroulaient d'«autres cérémonies». Mais Agnès Bos fait remarquer que les archives du chapitre ne mentionnent aucune cérémonie et que le porche était plutôt un lieu de rendez-vous, notamment quand le chapitre décidait d'une convocation à comparaître.
Les petites salles nord et sud au-dessus de ce porche offrent une autre piste. Celle du sud abritait les archives de la paroisse et le trésor de la fabrique. En quelque sorte, le porche est donc un lieu de mémoire ; il est possible que s'y tenaient les réunions de la fabrique. Au nord, la salle n'a pas une destination très claire.
Un autre point doit être pris en compte : la mise en interdit du royaume. Régine Pernoud dans son ouvrage Isambour, la reine captive (Stock, 1987) relate les faits en détails. Rappelons-les brièvement. Le 4 août 1193, le roi Philippe II Auguste, vingt-huit ans, épouse à Amiens la princesse danoise Ingeburg, qui restera dans l'Histoire de France sous le nom d'Isambour. ---»» Suite 2/3.

Pourquoi un porche à Saint-Germain ? (3/3)
---»» Conséquence : le domaine royal est mis en interdit par le pape en janvier 1200. Pour être levé, Philippe doit reprendre Isambour et chasser Agnès.
À cette époque, le domaine royal comprend une bonne partie de la France du Nord, sans la Normandie : Parisis, Laonnais, Orléanais, Gâtinais, Vexin français, vicomté de Bourges, Amiénois, Artois et Vermandois.
Les critères de l'interdit sont draconiens. Les églises sont fermées, les sacrements prohibés, sauf le baptême des nouveau-nés. La communion est réservée aux malades en danger de mort. L'extrême-onction est interdite. Le prêtre peut célébrer la messe le vendredi uniquement ; seul le clerc qui l'assiste sera présent. Il est interdit d'enterrer les morts, ou même de déposer les corps, dans les cimetières parce que leur caractère de lieux consacrés est suspendu.
Certaines activités sont cependant autorisées, mais sous le portique de l'église quand il y en a un, sinon à l'air libre. C'est là qu'un porche prend toute son importance. Les prêtres ont le droit de prêcher le dimanche sous le portique, mais pas de dire la messe. S'ils bénissent, c'est uniquement les besaces des pèlerins, mais hors de l'église. Les confessions ont lieu sous le portique, devant tout le monde, les portes de l'édifice restant fermées. S'il n'y a pas de portique et s'il pleut (ou s'il fait mauvais temps), on ouvre l'une des portes pour entendre les confessions sur le seuil. Les autres fidèles resteront à l'extérieur. Quand les prêtres réciteront les heures canoniques ou liront les évangiles (toujours sous le portique ou à l'air libre), aucun fidèle ne devra les entendre.
À une époque où la religion impactait toutes les activités de la vie, l'interdit créait pour tous une situation très gênante et humiliante. Philippe Auguste réagit avec violence : il sanctionna les prélats trop zélés dans l'application de la sentence et durcit les conditions d'enfermement de la reine Isambour. L'interdit ne plaisantait pas : l'héritier du trône de France, le futur Louis VIII, dut se rendre en Normandie (territoire anglais) pour épouser la future Blanche de Castille ! Au bout de huit mois, le roi Philippe céda et s'engagea à reprendre Isambour...
Que s'est-il passé pendant ces huit mois d'interdit à l'église Saint-Germain-l'Auxerrois ? Nous savons que l'édifice a été reconstruit au cours du XIIIe siècle pour accueillir une population qui s'accroissait, mais quid de l'église antérieure ? Élisabeth Pillet rapporte qu'un portail occidental a été réalisé vers 1220-1230. Mais y avait-il déjà un portail et un porche en 1200 ?
Dans le cas positif, il a dû être très apprécié, autant par les officiants et les paroissiens que par le chapitre canonial (qui existait déjà à cette époque). Son rôle a-t-il imprégné la mémoire collective au point de devenir indispensable et d'être considéré comme partie intégrante de l'église ?
Dans le cas négatif, comme la paroisse était déjà l'une des plus vastes de la capitale, le besoin d'en bâtir un, pour diminuer la gêne d'un éventuel nouvel interdit, a pu s'imposer. À première vue, rien dans les archives de la paroisse ne donne d'information, mais la piste reste ouverte.

La destruction du trumeau au XVIIIe siècle.
Dans son Histoire du vandalisme (1959), l'historien Louis Réau (1881-1961) apporte une explication. Au XVIIIe siècle, la notion de patrimoine à sauvegarder n'existe pas. Le critère de fonctionnalité passe avant le reste. Quand il faut pratiquer un passage dans une église, tant pis pour les statues et les ornements sculptés. Dans ce cadre, Louis Réau rappelle que ce sont avant tout les portails qui ont pâti du vandalisme des chanoines. Les piliers médians, quand il y en avait, divisaient ces portails en deux moitiés. Ils avaient pour fonction de soulager le poids des linteaux, mais, à l'évidence, gênaient le passage des processions.
Réau écrit : «On s'en accommodait fort bien au Moyen Âge, puisque le dais processionnel était à cette époque une pièce d'étoffe souple portée sur des lances qui pouvait en se repliant, passer partout. Mais au XVIIIe siècle, la liturgie, qui passe pourtant pour être conservatrice et en principe immuable, introduisit l'usage de dais volumineux en bougran rigide, imités des ciels de lit à la polonaise, que les tapissiers parisiens avaient mis à la mode à l'occasion du mariage de Louis XV avec Marie Leszczynska.»
Soulignons un léger anachronisme (qui aurait pu être élégamment écarté) : le trumeau de Saint-Germain-l'Auxerrois a été détruit en 1710 qui est l'année de naissance de Louis XV. L'arrivée de Marie Leszczynska en France et sa mode de ciels de lit à la polonaise attendront l'année 1725...

Le portail central.
Selon l'historien Louis Réau dans son Histoire du vandalisme (1959), le trumeau du portail central portait jadis un Christ-Juge qui venait compléter le Jugement dernier du tympan. La présence d'un Christ-Juge se trouve déjà dans la description donnée par Maurice Dumolin en 1936. Toutefois, selon le site de la paroisse, la statue était celle de saint Germain d'Auxerre exposée actuellement dans la chapelle de la Vierge.
Quoi qu'il en soit, en 1710, le chapitre prit la décision de faire élargir le portail pour laisser passer le dais lors des entrées et sorties des processions. Le trumeau a été détruit ; le Jugement dernier cassé, certainement pour accroître la hauteur du passage. Au XVIIIe siècle, ce «vandalisme» religieux était malheureusement fréquent. Les révolutionnaires de 1789 ont emboîté le pas. On pourra se reporter à l'église Saint-Étienne de Beauvais où une porte fut carrément percée dans le chevet, en 1794, pour faciliter le stockage du grain... mutilant le magnifique Arbre de Jessé d'Engrand le Prince, du XVIe siècle.
En 1838, à la suite de la mise à sac de l'église de février 1831, le portail central fut restauré. Sur le trumeau on adossa une Vierge à l'Enfant que les historiens Dumolin et Réau regardent comme une erreur iconographique. En outre, Maurice Dumolin signale (en 1936) que le tympan nu a été couvert, en 1840-1842, d'une peinture de Victor Mottez, mais qu'elle est déjà effacée.
Les voussures de ce portail central, parvenues jusqu'à nous à peu près intactes, sont le complément de l'ancienne scène du Jugement dernier. Le premier cordon accueille les élus et les damnés, ainsi que sept anges qui regardent le tympan. Le second reçoit les Vierges sages et les Vierges folles. Le troisième expose les douze apôtres portant les instruments de leur martyre, à l'exception de saint Jean qui tient une palme et un vase d'où sort un dragon (voir photo à gauche).
Si les statues des ébrasements du portail central (photo ci-dessus) sont en partie anciennes, celles du porche sont des créations du sculpteur Louis Desprez en 1841, à l'exception d'un François d'Assise, aujourd'hui bien dégradé. La statue de sainte Marie l'Égyptienne portant ses trois pains a été conservée dans la chapelle de la Vierge. Une copie a pris place sous le porche.
Source : Les églises de France : Paris et la Seine, article sur l'église par Maurice Dumolin, Librairie Letouzey et Ané, 1936.

La Saint-Barthélemy, le 24 août 1572.
On a l'habitude de lire que ce sont les cloches de Saint-Germain-l'Auxerrois qui ont donné le signal de la Saint-Barthélemy. Jacques Hillairet, dans son Dictionnaire des rues de Paris (1959), donne une précision utile. Il écrit que le clocher de l'église avait l'habitude de sonner à minuit à la Saint-Barthélemy, ainsi qu'aux fêtes des grands saints patrons.
Le 24 août 1572, les cloches ont donc sonné comme à l'habitude, mais, cette fois, c'était pour appeler les spadassins du roi à massacrer les protestants de la capitale. Il n'y a pas eu de sonnerie de cloches spéciale. Conséquence : aucun huguenot n'a pu être alerté par un son de cloche inhabituel et aucun, pour sauver sa peau, ne s'est enfui de Paris.

Le retable flamand. C'est une œuvre en bois de l'école flamande, d'origine anversoise, datée du début du XVe siècle. Elle a été offerte en 1839 à l'église Saint-Germain-l'Auxerrois par le comte de Montalivet, ministre de l'Intérieur, qui était un paroissien de l'église.
Le retable se présente sur deux rangées. Sur la rangée inférieure, on voit au centre le Songe de Jessé. Jessé est entouré des prophètes qui ont annoncé la venue du Messie. À gauche du panneau de Jessé : le Mariage de la Vierge et la Nativité. À droite du panneau : l'Adoration des mages et la Présentation de Jésus au temple.
La rangée supérieure est d'une plus vaste envergure. Dans le panneau de gauche : Jésus est chargé de sa croix. Au centre : la Crucifixion et à droite : la Vierge évanouie.
Ce retable présente étrangement deux scènes de la Vierge évanouie, au-dessous de la Crucifixion (scène donnée ci-dessous). L'épisode de l'évanouissement de la Vierge ne figure pas dans les Évangiles canoniques.
Source : panneau affiché dans la chapelle de la Compassion.

Théophraste Renaudot.
Sous l'Ancien régime, les artistes de la Cour étaient logés au Louvre. À ce titre, certains d'entre eux reposent à Saint-Germain--l'Auxerrois, mais les sépultures ne sont guère visibles. Notons parmi eux les peintres Jacques Stella et Noël Coypel, le sculpteur Antoine Coysevox, les architectes Louis Le Vau, Germain Soufflot, et Jacques-Ange Gabriel.
Celle de Théophraste Renaudot se trouve dans la chapelle de la Vierge. On y lit sur une dalle dans l'allée :

Devant cet autel
Fut inhumé Théophraste Renaudot
Conseiller et médecin
Ordinaire de Louis XIII
Historiographe du roi
Commissaire général
Des pauvres du royaume
Intendant général des
Bureau d'adresse de France
Fondateur de la Gazette
Père du journalisme français
Né à Loudun en 1586
Mort au Louvre
Le samedi 25 octobre 1653

29 juillet 1830, mise à sac de l'archevêché de Paris.
Dans son Histoire du vandalisme (parue en 1959), l'historien Louis Réau cite l'archéologue Ferdinand de Guilhermy, témoin des événements : «On déracinait les grilles et les rampes des escaliers, on sapait les murs, écrit de Guilhermy, on crevait les toitures, on précipitait par les fenêtres les marbres, les boiseries, les glaces et le mobilier des appartements.
Une troupe de barbares faisait la chaîne depuis la bibliothèque du palais jusqu'au parapet du quai : les livres et les manuscrits précieux passaient de main en main ; chacun les lacérait à son tour et le dernier les lançait dans la rivière. La Seine charriait ses épaves.
Pour comble d'outrage, une troupe avinée, affublée de vêtements sacerdotaux : chasubles, surplis, étoles, faisait autour de l'enceinte une grotesque procession mêlée au masque du Mardi gras.»
Louis Réau ajoute : «On se serait cru revenu aux pires excès de la Terreur, à l'époque où une racaille "défanatisée" violait les tombes royales de la "ci-devant" basilique de Saint-Denis, et substituait aux processions du clergé tournées en dérision une mascarade sacrilège pour déposer aux pieds des conventuels "les hochets de la superstition"».
À la lecture de la seconde mise à sac de l'archevêché le 15 février 1831, le même jour que celle de l'église Saint-Germain-l'Auxerrois, on peut se demander si de Guilhermy ne confond pas les deux événements.

15 février 1831, mise à sac de l'église Saint-Germain-l'Auxerrois (1/6).
C'est un épisode peu connu de l'Histoire de Paris, aussi peu que le «tumulte» entre catholiques et huguenots dans l'église Saint-Médard (5e arr.) en 1651. À cette occasion, l'église Saint-Germain, le presbytère du curé et l'archevêché ont été mis à sac par la foule.
Le récit donné ci-après est un résumé de l'article de l'historien Guillaume de Bertier de Sauvigny, paru en 1946 dans la Revue d'Histoire de l'Église de France. L'article lui-même tire son information du rapport d'enquête rédigé par le Parquet de la Seine peu après l'événement.
Le contexte. En 1831, Mgr de Quélen est l'archevêque de Paris. Il est bien connu pour son attachement à la ligne aînée des Bourbons, c'est-à-dire qu'il soutient le jeune duc de Bordeaux (l'«enfant du miracle»), fils du duc de Berry. Ce dernier a été assassiné en 1820 par l'ouvrier fanatique Louvel qui voulait éteindre la lignée des Bourbons. Le duc de Berry était le fils de Charles X ; l'enfant du miracle est le petit-fils du roi. Nous sommes là dans le camp des ultras : ces hommes veulent revenir à une gestion de la France dans le style de l'Ancien régime avec une grande importance donnée à l'Église. Les ultras représentent le parti dit légitimiste.
L'atmosphère parisienne. Depuis la Révolution de fin juillet 1830 («les Trois Glorieuses»), le peuple de la capitale est pris d'une furie anticléricale. Charles X, le roi détrôné, second frère de Louis XVI, voulait restreindre les libertés, notamment celles de la presse, et se montrait très proche du clergé. Pour le peuple parisien, combattre Charles X et les Bourbons, c'est combattre le clergé. Et inversement. Lors des Trois Glorieuses, l'archevêché de Paris a été pillé le 29 juillet (voir à gauche).
Le préambule. Le duc de Berry est assassiné le lundi 14 février 1820 à Paris. Et depuis 1821, l'anniversaire de sa mort est toujours célébré solennellement. Mais, en 1831, Louis-Philippe Ier, c'est-à-dire un Orléans, est sur le trône et les légitimistes comptent maintenant parmi les opposants au régime. Célébrer la mort du duc de Berry est regardé comme une bravade envers le gouvernement...
Les faits. Le 4 février 1831, un personnage, resté inconnu, vient trouver le curé de l'église Saint-Roch et lui demande de célébrer, le lundi 14, un service solennel pour le repos de l'âme du duc de Berry. L'information remonte jusqu'au sommet de l'État. Qui s'en trouve très embarrassé : accepter, c'est risquer l'émeute anti-Bourbons ; refuser, c'est cautionner la haine du meurtrier envers le duc assassiné... On trouve une échappatoire : le ministre des Cultes, Félix Barthe, est député auprès de l'archevêque. À la suite d'un empêchement, la rencontre n'a lieu que le 12. ---»» Suite 2/6 ci-dessous.

15 février 1831, mise à sac de l'église Saint-Germain-l'Auxerrois (3/6).
---»» La cérémonie. Elle a lieu à 11 heures 30, le 14. Il y a là des Saint-Cyriens, Valerius et ses amis, et un grand nombre de carlistes (partisans de la lignée de Charles X), prévenus on ne sait comment. «Une quête est faite au profit des soldats de la garde royale, blessés en juillet 1830 et laissés sans secours», écrit l'historien. Tout se passe bien ; la cérémonie s'achève à 12 heures 30. Avant de sortir, les assistants défilent devant le catafalque dressé pour l'occasion et le bénissent. Valerius a fixé une croix de Saint-Louis sur le drap mortuaire, tandis qu'une couronne d'immortelles jaunes et noires repose dessus.
Un épisode fâcheux survient quand un assistant accroche au drap mortuaire le portrait du duc de Bordeaux (qu'il a tiré d'une lithographie qu'il vient tout juste d'acheter). Il reste encore une trentaine de personnes dans l'église. Le curé accourt et enlève lui-même cette image jugée séditieuse.
Les troubles. La nouvelle se répand vite dans les rues de Paris : le portrait du duc de Bordeaux a été affiché lors d'une commémoration officielle ! La nouvelle grossit, se déforme, s'envenime. Devant l'église, une foule hostile se rassemble déjà. Vers 15 heures, excitée par des républicains, la populace rentre dans le presbytère et le saccage de fond en comble. Rendez-vous est donné par les agitateurs pour le lendemain, mardi 15. À 8 heures du matin, la foule se retrouve et envahit l'église Saint-Germain-l'Auxerrois, brise et profane tout ce qui lui tombe sous la main. Le saccage est complet. On sait que même les vitraux du premier niveau ont été cassés. La Préfecture de police s'en tirera par une pirouette : la garde nationale, dépassée par le nombre, a «régularisé» le mouvement qu'elle ne pouvait arrêter !
La foule se porte alors vers l'archevêché, alors que la Garde nationale reste passive. «Le palais épiscopal est forcé, écrit de Bertier de Sauvigny, les meubles, les livres, les ornements religieux, sont brisés, déchirés, précipités dans la Seine.» Pis, l'édifice est attaqué : tuiles arrachées, charpente abattue, murs démolis. Mgr de Quélen s'était réfugié dès le 14 dans la maison d'un ami.
Les suites. Le jour même, le gouvernement prend des mesures... contre les victimes ! Les principaux membres du parti carliste sont arrêtés. Car, pour le préfet de police, la cérémonie du 14 est le prélude à une insurrection générale ! Accusation si grotesque que tout le monde sera libéré assez rapidement. En revanche, le préfet se lance dans les perquisitions... et les mandats d'amener. Ordre est lancé d'arrêter le curé de Saint-Germain-l'Auxerrois et l'archevêque lui-même ! Mais ce dernier s'est caché chez un ami. L'interrogatoire pressant auquel furent soumises les religieuses du monastère Notre-Dame de la Charité, asile habituel du prélat, ne donna rien. Le lendemain, le mandat fut retiré, mais le mal était fait : l'archevêque passait, aux yeux du public, pour le grand responsable. Ce que le ministre des Cultes, Félix Barthe, ne démentit jamais. Hyacinthe de Quélen demeura archevêque de Paris de 1821 à 1839. L'historien ne rapporte aucune sanction prise par le Pouvoir contre les casseurs. ---»» Suite 4/6 ci-dessous.

15 février 1831, mise à sac de l'église Saint-Germain-l'Auxerrois (2/6).
---»» Dans un premier temps, l'archevêque se récrit : impossible d'interdire à des chrétiens de prier pour la mémoire d'un homme mort avec tous les sacrements de l'église ! Puis il se ravise : si, en haut lieu, on craint vraiment des troubles à l'ordre public, le prélat acceptera d'interdire la cérémonie, mais il veut que la requête du ministre soit couchée sur le papier pour détenir un argument à présenter au parti légitimiste. La lettre ministérielle est envoyée et l'archevêque fait interdire la cérémonie. Mais, entre-temps, le ministre Barthe avait appelé le curé de Saint-Roch pour lui demander de ne rien célébrer. Ce que le curé avait accepté. Celui-ci annonça lui-même sa décision en chaire le dimanche 13. Les légitimistes crièrent à l'atteinte à la liberté de conscience. Honte au gouvernement !
Loin de se calmer, l'affaire rebondit. Un dénommé Valerius, bandagiste et caporal dans la Garde nationale, était venu trouver le curé de Saint-Germain-l'Auxerrois, avant le 13, pour lui demander de célébrer, le 14, une messe des morts. Rien de bien méchant puisque, pour ce prélat, la cérémonie principale allait avoir lieu à Saint-Roch. Sa messe étant «annexe», le curé ne prévint pas l'archevêché.
Le 13 au matin, Valerius apprend la suppression de l'office à Saint-Roch. Il fait donc insérer dans la Gazette, journal paraissant le soir, l'annonce que la cérémonie est reportée à Saint-Germain-l'Auxerrois. Le 14 au matin, le curé de Saint-Germain (qui a dû lire la Gazette), s'effraie et veut supprimer la cérémonie. Valerius, venu avec deux autres gardes nationaux, le rassure : on a supprimé l'office à Saint-Roch pour des raisons de «pure convenance» ; de plus, il y en aura d'autres dans Paris... ---»» Suite 3/6 à gauche.

15 février 1831, mise à sac de l'église Saint-Germain-l'Auxerrois (4/6).
---»» Le journal de Viennet. Jean-Pons-Guillaume Viennet (1777-1868) est aujourd'hui un inconnu. Homme de lettres, académicien, auteur de pièces de théâtre et de poésies, il fut également homme politique et député. Nostalgique de l'Ancien Régime et de sa culture, il fut critique de tous les régimes en place. Le roi Louis-Philippe, qui fut son ami, le fit pair de France.
Le journal de Viennet décrit les événements parisiens survenus lors des trois règnes de la Restauration et de la Monarchie de Juillet. C'est un texte digne d'intérêt parce que leur auteur, d'esprit très diplomate, était bien en cour et fréquentait les hommes du Pouvoir. Le récit des émeutes de 1831, telles que Viennet les décrit à la date du vendredi 18 février, n'est pas de première main puisqu'il n'était pas sur place. En revanche, les conversations qu'il a tenues avec les hommes au Pouvoir sont très instructives.
Viennet rapporte qu'il est convoqué, avec «un certain nombre de députés» chez le Président du Conseil, le ministre Laffitte, la veille de la messe de commémoration, le dimanche 13 février. En entrant, il voit le ministre jouer aux cartes dans son salon, insouciant du tumulte qui pourrait menacer. Passant dans la salle d'à côté, il se joint aux autres députés convoqués. Pour Viennet, le gouvernement est tout à fait conscient du risque qu'il prend à autoriser une manifestation légitimiste. À tel point que le préfet de la Seine, Odilon Barrot, déclare lui-même qu'il lui est «impossible de répondre le lendemain de la sûreté de Paris.» Ce à quoi le toujours bouillant Casimir Périer rétorque qu'un préfet de la Seine impuissant démissionne et laisse la place à un autre (!) Mais le préfet de police Baude se range du côté du préfet de la Seine.
Viennet commente : «je me retirai de ce cénacle avec la certitude que les Baude et les Barrot, révolutionnaires par essence, ne craignaient rien de cette manifestation légitimiste, et qu'ils n'étaient pas fâchés d'en profiter pour donner une leçon au parti de la contre-révolution.»
Le lundi 14, la cérémonie a lieu à Saint-Germain-l'Auxerrois. Viennet situe le sac de l'église le même jour, ce qui est contraire au rapport officiel du préfet de police, qui le place le lendemain mardi. Viennet continue : La vue du portrait du duc de Berry sur le catafalque provoque l'excitation d'individus qui s'étaient introduits dans l'église. «Indignés de ces actes téméraires, écrit-il, ils sortent sur le champ pour les raconter à la foule qui remplissait les abords de l'église. Là se trouvaient des voleurs, des repris de justice, des forçats libérés, avant-garde ordinaire de toutes les émeutes et de toutes les révolutions. Des agents du désordre n'eurent pas de peine à les entraîner. L'église fut envahie, le catafalque renversé, les légitimistes se sauvèrent comme ils purent ; et l'émeute, une fois déchaînée, ne s'arrêta plus qu'après d'horribles excès.»
---»» Suite 5/6 à gauche.

15 février 1831, mise à sac de l'église Saint-Germain-l'Auxerrois (5/6).
---»» Le journal de Viennet (suite et fin). Un homme remarque les fleurs de lis sur la croix qui surmonte le faîte de l'église. «Ce signe de l'Ancien Régime, dit Viennet, est proscrit, condamné par la sentence populaire.» Alors la foule monte sur le toit, brise les fleurs de lis ; la croix est abattue.
L'excitation gagne toute la capitale. «"À bas les fleurs de lis et les croix !", s'écrit la populace, et en moins de deux heures, poursuit-il, toutes les églises sont dépouillées de cet ornement.»
Après l'église, c'est le tour du palais épiscopal. «Il fut assiégé, démoli, ce ne fut bientôt qu'un monceau de pierres, lit-on sous la plume du narrateur. La bibliothèque fut pillée, dévastée, les livres furent déchirés, jetés à la rivière, et la Seine les roula pêle-mêle dans eaux.» Et il ajoute : «un témoin oculaire, un homme recommandable, m'a positivement assuré que M. Thiers, sous-secrétaire d'État, et M. Baude, préfet de police, étaient présents à ce spectacle, qu'ils étaient restés debout sur le parapet du petit pont qui est derrière l'Hôtel-Dieu, contemplant avec indifférence cette vengeance populaire.» Il est certain que la Garde nationale («fort divisée d'opinions», dit Viennet) n'a rien fait contre les émeutiers. Ceux qu'elle a arrêtés ont été relâchés presque immédiatement.
Les autorités complices. Viennet livre ensuite une information de première main : «La connivence de l'autorité était évidente, écrit-il, et j'en acquis la preuve en arrivant à la Chambre. Je rencontrai M. Laffitte [premier ministre] dans le couloir ; et, avant même que je lui eusse témoigné ma surprise de le voir là, il me parla des événements, et m'annonça en riant le sac de l'archevêché. C'était plus qu'un sourire, je l'affirme sur l'honneur ; et il se frottait les mains en signe de contentement : "Quoi ! lui dis-je, c'est le premier ministre qui me parle ainsi ? - Que voulez-vous que j'y fasse ? me répondit M. Laffitte. Ils ont provoqué le peuple, et ils en sont les victimes." Tout me fut expliqué par ces sinistres paroles. Je lui tournai le dos et j'allai prendre ma place.» ---»» Suite 6/6 à droite.

15 février 1831, mise à sac de l'église Saint-Germain-l'Auxerrois (6/6).
---»» Plus loin, le narrateur conclut par ses mots : «Tous les incidents de cette première journée attestent que tout était connu d'avance et qu'une partie du ministère était complice de ces actes de vengeance. On a fait le lendemain de belles proclamations, on a pris des mesures pour rétablir l'ordre. C'était le jour même, la veille même qu'on devait les prendre.»
Dans son Histoire du vandalisme, Louis Réau indique que l'église dévastée servit de mairie jusqu'en 1837.
La presse. Compte tenu de la petitesse de la «provocation», il est intéressant de voir comment la presse a rapporté l'événement. De Bertier de Sauvigny cite un extrait du Journal des Débats du 15 février 1831, c'est-à-dire le lendemain de la cérémonie - en prenant soin de préciser que cet organe était «le mieux informé et le plus modéré du temps.»
Le Journal rapporte que le catafalque était orné d'un portrait du duc de Bordeaux, d'un buste du duc de Berry, qu'il était orné de drapeaux blancs (la couleur de la Monarchie) aux quatre coins, que le curé a donné une bénédiction spéciale, etc. !
L'historien cite un extrait du «modéré »Journal des Débats qui mérite d'être rappelé :
«Honte immortelle à ces artisans hypocrites de complots, à ces gagistes d'Holyrood [la résidence de Charles X en Écosse], à ces écrivains sans conscience, façonnés de longue main à la servitude, fauteurs et apologistes déhontés de toutes les vieilles oppressions, prôneurs, dans le bon temps, des lois de sacrilège, de censure et de proscription, qui réclament aujourd'hui la liberté de la presse pour se donner le droit d'outrager avec impunité ce que la France couvre de ses hommages,... la liberté d'enseignement pour pouvoir inoculer à nos enfants le poison de la tyrannie jésuitique, la liberté des associations pour nous enfermer dans le réseau de leurs fanatiques congrégations !... Changer un anniversaire funèbre en sédition, faire d'un catafalque un trône factieux, arborer des drapeaux proscrits où il ne fallait que des linceuls, ce n'est plus là de la douleur ni de la religion, c'est un crime dont il faudra répondre devant la justice !»
Le vandalisme continue. Il est à peu près certain que tous les vitraux du premier niveau de l'église, c'est-à-dire ceux des chapelles de la nef et du chœur, ont été détruits lors de cette explosion anticléricale. Dans Le vitrail à Paris au XIXe siècle (Corpus Vitrearum, 2010), l'historienne Élisabeth Pillet ajoute un élément consternant rapporté, au XIXe siècle, par l'historien Nicolas-Michel Troche : le dimanche qui a suivi la mise à sac de l'église, le vitrier de la Préfecture, accompagné d'ouvriers, est venu démonter les cinq grandes verrières de l'abside parce que les bordures portaient des fleurs de lys ! Résultat : ces verrières ont disparu.
Dans son journal, Viennet précise que le Pouvoir ne trouvant pas l'archevêque, «on se vengea sur les fleurs de lis. Un ordre du gouvernement les fit abattre et gratter sur tous les édifices. La résidence royale n'en fut pas exempte. On les enleva du sceau de l'État. Les légitimistes ne manquèrent pas d'en faire un crime à Louis-Philippe. On cria dans tous les salons du faubourg Saint-Germain qu'il avait répudié les armes de sa Maison.»
Sources : 1) Mgr de Quélen et les incidents de St-Germain-l'Auxerrois en février 1831 de Guillaume de Bertier de Sauvigny, Revue d'Histoire de l'Église de France, tome 32, n°120, 1946 ; 2) Journal de Viennet, pair de France et témoin de trois règnes, éditeur Amiot-Dumont, 1955 ; 3) Le vitrail à Paris au XIXe siècle d'Élisabeth Pillet, Corpus Vitrearum, P.U.R., 2010.