Les statues dans la ville. Barentin est une ville qui aime l'art, notamment la statuaire. S'y promener est à la fois une découverte et un émerveillement. Rares sont les rues ou les jardins qui ne font pas découvrir au visiteur une statue ou un buste d'un personnage célèbre, d'une sainte ou d'un dieu antique. Cent douze statues constituent ce «musée dans la rue» et illustrent la volonté de la municipalité, depuis la fin de la guerre, que Barentin soit «la ville de l’Art accessible à tous».
C'est à l'ancien Président du Conseil André Marie (1897 - 1974), maire de la ville de 1945 à 1974, que l'on doit la présence de ce patrimoine culturel aussi exceptionnel que surprenant. En tout, la ville possède trois-cent-vingt œuvres, nous apprend le site Web Barentin, cité des Arts. Des artistes de renom ont été mis à contribution. Tous, bien sûr, possèdent leur propre «griffe», parfois un peu fade, parfois très travaillée. Une diversité qui fait le charme des œuvres exposées et de la ville.

La vie de saint Martin est abondamment détaillée dans la Légende dorée de Jacques de Voragine. À douze ans, le jeune Martin veut devenir catéchumène. Obligé à quinze ans de suivre son père dans l'armée, il partage peu après son manteau avec un homme nu, découvert sous une porte d'Amiens. Durant la nuit suivante, le Christ lui apparaît, vêtu de la moitié du manteau qu'il a donnée. Et le Christ dit aux anges qui l'entouraient : «Ce manteau, Martin me l'a donné quand il n'était encore que catéchumène.» Ce fait légendaire est passé dans l'iconographie de Martin. Un fait rapporté par Voragine est intéressant : les Barbares envahissent la Gaule (IVe siècle), l'empereur Julien

mobilise son armée pour les repousser. Il distribue de l'argent à ses soldats, mais Martin refuse. Accusé de couardise par l'empereur, il lui répond qu'il se présentera le lendemain sans arme face à l'ennemi et «je braverai ses coups avec le signe de la croix en guise de casque et de bouclier.» Julien acquiesça, mais le lendemain, l'ennemi se rendit sans combat...
On peut rapprocher cette histoire de la conduite de Jeanne d'Arc (réelle celle-là) sur le champ de bataille. 1429, Orléans est assiégé par les Anglais. Pour les chasser, la tactique militaire de la Pucelle est simple : «foncer directement sur l'ennemi et le battre avec l'aide de Dieu» (Georges Minois, La guerre de Cent Ans). Heureusement, les capitaines de guerre préfèrent se renforcer avec d'agir... Après l'échec de son attaque sur Paris, la Pucelle pousse encore à l'offensive le roi Charles VII qui, avec d'autres, ne la supporte plus. Georges Minois écrit : «On lui trouve un petit emploi pour l'hiver : à cinquante kilomètres de Bourges, il y a un chef de bande qui travaille pour les Anglo-Bourguignons, Perrinet Gressart. Puisqu'elle tient tant à se battre, qu'elle aille le déloger. C'est un échec complet qui en fait ricaner plus d'un.» Que n'aurait pas écrit Jacques de Voragine sur Jeanne d'Arc si elle avait vécu quelques siècles avant lui !
Autres saints sur les vitraux : Saint Hélier est un moine du VI siècle, ermite à Jersey et martyrisé par des pirates. Sainte Austreberthe (630-704) fonde l’abbaye de Montreuil-sur-mer, puis est abbesse du monastère de Pavilly. La légende lui attribue de nombreux miracles.
Source : site du diocèse de Rouen.