Moïse frappant le rocher
Cette toile fut commandée par le roi Louis XVI et exposée au Salon de 1783. Elle rejoignit ensuite les collections de Saint-Eustache.
Confisquée par les révolutionnaires, elle fut vendue, puis rachetée par le curé de l'église, l'abbé Bossu, en 1808.

Le Martyre de saint Eustache.
Cette toile ainsi que l'Apothéose de saint Eustache faisaient jadis partie d'un retable qui se trouvait dans le chœur de l'église Saint-Eustache. Réalisé en 1631, ce retable a été détruit au XVIIIe siècle quand ces grands diptyques sont passés de mode.
Il nous en reste néanmoins une gravure. En plus des toiles de Vouet, il y avait des statues : deux grandes en pierre de part et d'autre du Martyre (saint Louis et une Vierge à l'Enfant), le tout disposé entre quatre colonnes de marbre ; au-dessus, quatre autres statues plus petites encadraient l'Apothéose.
De cet art religieux il ne subsiste à Paris que le grand retable du chœur de l'église Saint-Nicolas-des-Champs riche, lui aussi, de deux toiles de Simon Vouet consacrées à la Vierge. On peut ainsi avoir une idée de l'importance que prenaient ces grands retables dans une église.
En 1794, les toiles de Vouet sur la vie de saint Eustache furent stockées au dépôt des Petits-Augustins. En 1809, le musée des Beaux-Arts de Nantes récupéra l'Apothéose, tandis que le Martyre était vendu en 1810 au cardinal Fesch, oncle de l'empereur Napoléon Ier.
Le Martyre fut revendu en 1845, puis racheté en 1855 par la Préfecture de la Seine qui replaça le tableau dans l'église.
Dans le Martyre, Eustache, général romain, et sa famille sont enfermés dans le taureau d'airain qui va être chauffé au rouge par le feu.
Source : La Grâce de Saint-Eustache, éditions Place des Victoires, 2019.

Le Martyre de sainte Agnès.
Ce tableau est une copie partielle, réalisée par le peintre Alexandre-François Caminade, d'une œuvre originale de Dominico Zampieri dit Le Dominiquin (1581-1641).
Le Martyre de sainte Agnès fut peint en 1620 pour le couvent Sainte-Agnès de Bologne. Lors de la campagne d'Italie, le général Bonaparte et ses troupes s'en emparèrent. Le tableau fut ensuite exposé au Louvre. Comme d'autres œuvres saisies par les armées françaises, la toile fut restituée à son propriétaire à la suite des directives du Congrès de Vienne.
Source : La Grâce de Saint-Eustache, éd. Place des Victoires, 2019.

François-Guillaume Ménageot.
Ce peintre français n'est pas très connu. Né en 1744, il avait onze ans de plus qu'Élisabeth Vigée Le Brun avec qui il entretint une relation amicale. Les deux peintres cultivaient le même rejet de la personne de Napoléon Ier (qu'ils n'ont jamais appelé que «le général Bonaparte») et de son peu d'humanité.
On lit ainsi dans les lettres d'Élisabeth Vigée Le Brun à la princesse Kourakin le passage suivant à propos de Ménageot (on est en 1800) :
«La première fois qu'il vint me voir, Ménageot me parla de la révolte des jeunes gens qui lui avait fait quitter Rome ; il me raconta aussi qu'à son retour il avait vu Bonaparte à Lodi, après la grande victoire que venait de remporter ce général. Bonaparte, en lui montrant le champ de bataille encore tout couvert de morts, lui dit avec un grand sang-froid : "Ce serait un beau tableau à faire". Ménageot avait été indigné de ce mot. "C'était, ajouta-t-il, un spectacle affreux, déchirant ; il y avait plusieurs chiens qui pleuraient auprès du cadavre de leur maître : ces pauvres chiens me parurent bien plus humains que Bonaparte!"»
Source : «Élisabeth Vigée Le Brun, Mémoires d'une portraitiste», éditions Scala.

Erreur d'attribution ? Selon Véronique Milande dans La Grâce de Saint-Eustache (éditions Place des Victoires, 2019), il est possible que la toile de Ménageot soit en fait le morceau d'agrément à l'Académie royale de peinture et de sculpture d'Étienne de Lavallée-Poussin (1735-1802).
L'artiste aurait présenté cette toile au Salon de 1789 à côté de son morceau de réception à l'Académie.

Les vitraux de l'église Saint-Eustache (2/2).
---»» Selon le Dictionnaire du Moyen Âge (PUF, 2006), le premier Tiers Ordre connu est celui des Humiliés, créé en 1201. Au XIIIe siècle et après, ces laïcs gravitent surtout autour des Franciscains et des Dominicains. Leur statut juridique ne sera pas fixé avant 1289 et la bulle Supra montem du pape Nicolas V.
Source : Corpus Vitrearum, les vitraux de Paris, de la Région parisienne, de la Picardie et du Nord-Pas-de-Calais.

Les vitraux de l'église Saint-Eustache (1/2).
Saint-Eustache bénéficie d'une très vaste vitrerie. Le premier étage de l'élévation est si haut qu'il est partagé, dans les murs gouttereaux, en deux niveaux, matérialisés par une double rangée de vitraux, ce que montre bien la photo du côté sud.
Peu de vitraux sont historiés ou à motifs floraux. La plupart sont en verre blanc. Saint-Eustache est une église très lumineuse. Comme le chœur est à l'est et qu'il n'y a pas de bâtiment au sud, le soleil, par beau temps, illumine toute la nef de ses rayons pendant toute la journée.
Les onze vitraux des hautes fenêtres du chœur datent de 1631. Ce sont des créations du peintre verrier Antoine Soulignac.
Voir le développement plus bas.
Les fenêtres hautes de la nef et celles (est et ouest) du transept, datées de 1637, reçoivent du verre incolore garni d'une bordure à décor floral réalisée avec des émaux.
Les différentes baies historiées des chapelles reçoivent des vitraux du XIXe siècle ou du XXe (ateliers Champigneulle, Gsell et Thévenot).
À noter deux grandes roses dans les croisillons nord et sud du transept. Celle du nord est une Glorification de la Vierge de l'atelier Gsell.
Si le vitrail ci-contre de l'atelier Charles Champigneulle relatant les Sept douleurs de la Vierge est un classique de l'époque (tant par son thème que par son style), en revanche, le vitrail des Saints Protecteurs du Tiers-Ordre, réalisé par le même atelier, mérite un commentaire.
Au-dessous de Jésus et de Marie en gloire, le cartonnier a représenté des saints créateurs d'ordre, comme saint François d'Assise, et des protecteurs, parfois canonisés, comme Louis IX et sainte Élisabeth de Hongrie.
Le Tiers-Ordre est un concept très ancien, aujourd'hui plutôt remplacé par celui de fraternité séculière. Ce sont des laïcs qui se regroupent dans une même spiritualité religieuse, en étroite relation avec un ordre. Ils viennent en troisième position après les branches masculines et féminines des ordres officiels.
---»» Suite 2/2 à gauche.

Les vitraux du chœur.
Les onze vitraux des hautes fenêtres du chœur (cinq dans le rond-point et six sur les côtés nord et sud) datent de 1631. Ce sont des créations de l'atelier parisien d'Antoine Soulignac, un atelier peu connu qui n'a laissé d'autres à la postérité que la grande verrière des Saints Protecteurs (baie 123) de la cathédrale de Sens.
Ces verrières de Soulignac comptent parmi les rares vitraux colorés encore produits dans la capitale à une époque, le début du XVIIe siècle, déjà marquée par le déclin de l’art du vitrail.
Antoine Soulignac a réalisé onze vitraux logés dans les baies numérotées 300 à 310 selon le Corpus Vitrearum. Les six baies des travées droites possèdent deux lancettes ; les cinq du rond-point, une seule. Toutes les lancettes présentent un personnage debout devant une architecture simplfiée, mais aux contours accentués, voire un peu criards. Soulignac a-t-il voulu reproduire dans ses créations, à coups de grandes esquisses, l'atmosphère architecturale de l'église ?
Dans l'abside, autour du Christ ressuscité, se tiennent les apôtres Pierre, Paul, André et Jacques le Majeur. Dans les travées droites, deux par deux, on y trouve les huit autres apôtres et quatre Pères de l'Église (Augustin, Ambroise, Grégoire et Jérôme). En tout dix-sept personnages.
La plupart des apôtres sont peints avec l'instrument de leur supplice à l'image de Jude et de sa scie (ci-dessous).
Situés sous une voûte haute de 33 mètres, ces vitraux ne peuvent être appréciés qu'avec une paire de jumelles.

La chapelle de la Vierge.
C'est la chapelle la plus fréquentée de l'église, la plus grande et la plus belle.
À sa création, elle possédait une riche ornementation en marbres, boiseries et tableaux. Tout a été saccagé ou volé à la Révolution, comme l'ensemble du mobilier de l'église qui devint temple de l'Agriculture. Restaurée en 1800, la chapelle a été peu à peu ré-embellie grâce aux efforts de l'abbé Bossu (curé de 1803 à 1828) qui s'attacha à remeubler son église.
La Vierge à l'Enfant.
En son centre, on y trouve une magnifique sculpture de la Vierge à l'Enfant due au ciseau de Jean-Baptiste Pigalle (1714-1785), sans doute l'une des plus belles Vierge à l'Enfant de Paris.
Cette statue ne faisait pas partie de l'ornementation d'origine. Dans la Grâce de Saint-Eustache, Véronique Milande relate qu'elle a été commandée à l'artiste par le comte d'Argenson en 1745 pour la chapelle de la Vierge de l'église des Invalides. Le modèle en plâtre fut exposé au Salon la même année. L'œuvre en marbre blanc le fut en 1748. Cette Vierge à l'Enfant fut abondamment louée et admirée pour la douceur des visages, la qualité du drapé, pour l'ensemble de son mouvement.
En 1794, elle fut déposée et récupérée en 1799 par Alexandre Lenoir pour son musée des Monuments français. L'abbé Bossu l'acheta dans le commerce en 1804 pour remplacer la Vierge en marbre de Philippe de Buyster, elle aussi retirée en 1794, et disparue depuis.
De même beauté que la statue de Pigalle, la chapelle Saint-Joseph des Carmes dans le 6e arrondissement de la capitale propose une très belle Vierge à l'Enfant, assise cette fois, réalisée par Antonio Raggi (1624-1686), le meilleur élève du Bernin.
La décoration murale.
Après un refus d'Ary Scheffer en 1847, Victor Baltard confia en 1851 au peintre Thomas Couture (1815-1879) le soin de décorer les trois pans de la chapelle. La première idée du peintre fut d'y représenter l'Assomption et le Vœu de Louis XIII, mais, relate Véronique Milande, la commission des Beaux Arts refusa ces thèmes. L'artiste se tourna donc vers les litanies de la Vierge. S'éloignant de l'art de la fresque qu'il ne maîtrisait pas, il créa trois toiles qui furent ensuite marouflées : Marie, Mère du Sauveur, au centre ; Marie, Étoile des marins, à gauche, et Marie, Consolatrice des affligés, à droite.
La critique de l'époque n'apprécia pas ces peintures qui tranchaient avec les représentations religieuses traditionnelles. Néanmoins, le style de Thomas Couture est remarquable. On n'y trouve ni figuratif ni symbolisme. Le peintre décrit les sentiments (comme l'affliction ou le désespoir des naufragés) dans leur réalité crue. Les anges deviennent des êtres humains bien en chair.
Les vitraux.
Trois baies surmontent les toiles de Thomas Couture. Elles sont ornées des verrières d'Étienne Thévenot (l'ouvrage La Grâce de Saint-Eustache donne pour maître verrier Prosper Lafaye) sur des cartons de Nicolas-Auguste Hesse. La verrière centrale comprend deux fois la signature Hesse-Thevenot.
Sans grande originalité, on y voit des rois, des saints et des prophètes entourant une Annonciation.
Source : La Grâce de Saint-Eustache, éditions Place des Victoires, 2019.

Le mausolée de Jean-Baptiste Colbert, 1685.
Jean-Baptiste Colbert, marguillier et donateur de l'église Saint-Eustache, mourut en 1683. Sa femme, Marie Charron, décida de faire ériger le tombeau de son époux au sein même de l'église. Charles Lebrun, qui avait toujours été un protégé du grand ministre, en fit le dessin. Antoine Coysevox et Jean-Baptiste Tuby réalisèrent les sculptures.
Le tombeau d'origine était plus imposant que celui qu'on peut voir à l'heure actuelle. Il était situé sous une arcade, près de la chapelle de la Vierge. L'arcade était revêtue de plaque de marbre, de médaillons en bronze, de guirlandes, d'un écusson aux armes des Colbert, de vases. Face à Colbert, il y avait un ange assis qui lui présentait un livre de prières.
La Révolution a saccagé le monument, détruisant l'ange (sculpté par Tuby) et l'arcade.
En 1794, les pièces du tombeau furent transportées au musée des Monuments français. Alexandre Lenoir en fit restaurer les éléments restants. En 1817, à la demande la fabrique de Saint-Eustache, le mausolée regagna l'église et fut placé dans la chapelle de la Vierge. Il fut ensuite déplacé dans la chapelle Saint-Louis de Gonzague, où il se trouve actuellement..
Malgré les éléments disparus, ce mausolée est considéré comme une œuvre majeure de l'art funéraire français du XVIIe siècle. Pour le tombeau lui-même, Antoine Coysevox (1640-1720) a utilisé le marbre blanc et noir ainsi que le bronze.
Colbert, saisi dans l'attitude d'un priant, est revêtu de son manteau de commandeur de l'ordre du Saint-Esprit.
À gauche du sarcophage, la Fidélité, ciselée par Coysevox ; à droite, la Piété ou l'Abondance ciselée par Jean-Baptiste Tuby (1635-1700). Les visages des deux Vertus expriment la douleur.
Source : La Grâce de Saint-Eustache, éditions Place des Victoires, 2019.